? 张夜书所处的位置，还不是这道裂谷的最深处。向东直走，地势越来越低，尽头是一道万仞绝壁。峭壁之下，有个半人高的洞穴。张夜书已经无路可走，只得伏在地上，爬入洞穴。只匍匐爬了一会儿，便看到亮光，出口就在眼前。他加速爬到洞口，刚探出头去，眼前的景sè让他惊呆了。
这个洞口开在一面峭壁之上，离他不远，三股清泉从百丈高崖上飞流而下，注入峭壁底下的一口碧蓝sè的水潭之中，声若奔雷。水从水潭四溢而出，在数十丈外汇成一条河，河水泛着金光，两岸的林木郁郁葱葱，一望无际，一行白鹭，振翅飞出莽林，从rì影下划过。景sè甚是壮美。
张夜书见水面距洞口不过六七丈，便从洞穴中跃下，一头扎进水里，游到岸边。
这片森林异常茂盛，其中毒虫猛兽必不在少数，此时rì头偏西，一会儿天黑之后，林中将更加危险。为保险起见，张夜书决定在水潭边上过一夜，待天明之后再走。
他先在森林边缘拾了一大堆柴火，足能烧上一夜。然后解开背上的琴，把剑当做鱼叉，在浅水处捕鱼。捕了有十来条，天边仅存一抹余晖，已是暮霭沉沉。潭里的鱼个头并不大，最大的也就三指来宽，这点鱼，还不够他吃个半饱，不过他已经很难看清水里游鱼，虽然下半夜要挨饿，但也只得就此作罢。他斩去鱼头、鱼尾，刮掉鱼鳞，将鱼的内脏淘洗干净，便生起一堆篝火，把鱼肉叉在剑上，架起来烤。
这一夜，张夜书守着火堆，彻夜不眠，只是在凌晨之际，疲惫已极，闭目假寐了一个时辰。天蒙蒙亮，他便起身，砍了三棵树，扎成一只木筏，推入河中，又削了根竹篙，顺流而下。
正行间，陡然听到羽箭破空之声，白驹过隙之间，一支羽箭划破茂密的枝叶，径直shè向他的大腿。看来shè箭之人并不想杀人，只是想生擒他。
张夜书一手撑篙，向后一倒，双足勾住竹篙，再向上一翻，便翻到竹篙顶端，像老鹰扑食一般，朝林中俯冲而去。刚穿过枝叶，又有一支箭shè来，目标仍是他的大腿。shè手就立在这棵大树下三丈开外的地方。是个三十出头，身材与张夜书相仿的男子，左颊上画着八条赤sè的条纹，上着青sè的窄袖襦衫，下着一条白sè襦裤，足登草鞋，腰系革带，佩一把短剑，手执一柄长弓，弓马娴熟，一支箭刚shè出去，另一支箭已搭在弦上。张夜书一把揪住头顶的树枝，下落之势为之一滞，凌空使出一招“禅院深深”，头朝下，脚朝上，双腿盘起，宛如一个入定了的得道高僧，羽箭擦着屁股飞过。然后一个筋斗，半跪在地上，距那shè手已不到五步之遥。到了这时，那shè手仍不愿杀他，手中的羽箭，只是瞄准他的大腿。张夜书抓树枝时，连枝带叶，捋下了一大把，忙将其撒出去。他只要眨一下眼，张夜书便能冲到他身前，将其制服。岂料那shè手面对扑面而来的枝叶，目不转睛，手中的箭还是准确无误地出手了。张夜书身经百战，反应力何其敏捷，相隔如此之近，他就地一滚，还是及时躲了过去。但不待他站起，地下突有四人破土而出，每人牵着渔网的一角，一下子将张夜书网住了。
五个人也不打话，就用一根铁矛扛起他，向森林深处走去。另张夜书吃惊不已的是，这片森林中竟有一座城池。只不过城墙是由大小不一的石块堆砌而成的，且只有一丈多高，显得甚是粗糙。应该不是用来御敌的，而是用来防范野兽的侵袭。城门上有个箭楼，里面却半个人影也没有。那shè手掏出一支根短笛，吹了一口，城门忽然开了。开门的是个三十来岁的男子，长得尖嘴猴腮，五短身材，甚是猥琐。进了城门，放眼望去，并无热闹的街市和喧嚣的人群，张夜书目光所及，只有阡陌的田野以及简易的农舍。秋收已毕，而今田间只剩下枯黄的稻秆以及异常茂盛的荒草。那shè手的身份地位似乎不寻常，路上的碰到的行人，无不对他恭敬有加。走了数里之后，道旁的农舍逐渐密集起来。不多时，但见一座约有二十丈高的小山在原野上平地而起，无数的屋宇依山而建，层层向上，一直环绕至山顶。张夜叔被他们抬着，沿着条笔直的石梯，一直登到山顶。山顶没有任何房屋，只是个宽阔的八角平台，由半尺宽的菱形石板平铺而成，八个角上均有个巨大的火盆，火焰昼夜不熄，平台正中则矗立着一座雕像，和秦广王城里的一模一样，只是规模比那个小一些。雕像之前，还矗立着一排，粗如水桶，一丈高的石柱。少女凝儿，此刻正被人五花大绑，捆在其中一根石柱上。那shè手命令众人将张夜书的琴取走，绑在少女身旁的石柱上，然后吩咐道：“姜羽、姜离、熊无疾，你们速去请三位长老前来！”那人人领命下山去了。少女见了张夜书，失望之情溢于言表，长吁短叹道：“我原还抱有一线希望，指望着你来救我呢，想不到这么快，你也被他们抓来了。”张夜书低声道：“我看到绳子被割断，便明白姑娘在秦广王城里必有所发现，就想过河拆桥。诳我下到谷底之后，割断绳索，带着戒指远走高飞，好独吞宝藏。这笔账我还没跟你清算，你还想我能救你，简直是痴心妄想。”少女道：“我承认骗你是我不对。不过我这么做，也不全是为了独吞宝藏……”她垂下头，先是眉头紧锁，神sè凝重，忽而又飞红脸颊，娇艳yù滴。张夜书道：“我很奇怪。在秦广王城之时，我们一直形影不离，你是何时找到密道的，而又瞒过了我的耳目？”少女腼腆道：“就是在进神农庙之前。”张夜书道：“原来你说在小解，是在撒谎，目的是不让我进去，看到密道。”少女道：“确实如此。”张夜书道：“那你又是如何落到这步田地的？”少女道：“我割断绳子之后，便回到神农庙旁，从密道进去。向下走了没多久，便从哪里出来。没想到好景不长，刚出来，便遇上了该死的任非野。我打不过他，一招之内，便被他抓住了。他逼问我戒指在哪里。幸好我聪明绝顶，打一开始便把戒指戴在脚趾上，他怎么搜都搜不到。我便趁机骗他说戒指在你身上。他又逼问我你在哪里。我便又略施小计，骗他说你去找水食物去了。任非野信以为真，便点了我的穴道，守在那里，想来个瓮中捉鳖。足足傻等了三个时辰。我看他有些憋不住了，就对他说，你可能在森林中迷了路，说服他出去找。不想路上遇上了一群蛮不讲理的人，一开口便问我们是什么人，叫我们束手就擒，听候他们长老的发落。任非野是什么人？自然不肯示弱，便和他们动起手来。这些人武功好生厉害，尤其是一个黑脸汉子，几乎和任非野不相上下，不仅将任非野的巨鹰打死了，还把任非野打成重伤，仓皇逃走。好像一直逃到一个叫九幽森林的地方，那些人才停止追赶。我看他们好像很畏惧这个九幽森林，一提起这个地方，所有人的脸sè都变了。不过那汉子也中了任非野一掌，现在还昏迷不醒，恐怕凶多吉少。任非野轻功举世无双，打不过还可以跑，我可就没这么幸运了。于是就被他们抓来这里，还悲惨的成了任非野的替罪羔羊。只等黑脸汉子一死，他们便会将我绑在这根柱子上活活烧死，为那黑脸汉子报仇。现在可好，你也被抓了，我们都离死不远了。”说话间三位长老已经到了。为首老人身材矮胖，须发皆白，眉毛长得像年画中的寿星一般，眉梢下垂一寸有余，两颊深陷，牙齿都已脱落，显得老态龙钟；他左手边的老人身形高大，须发半白，脸上几乎没有皱纹，面黑如铁，威风凛凛；右边的老太太发白如雪，愁眉不展，仿佛别人欠了她一百万两银子不还一般，骨瘦如柴，双手如同鸡爪。他们都披着白sè的风衣，手执一根刻满了火焰纹的金sè长杖。长杖似是纯金打造，这三人起码已过了花甲之年，拿在手里，却是像拿根筷子，毫不费力。那黑面的长老打量了张夜书一眼，问那shè手道：“政儿，这便是你新带回的人？”姜政道：“是的，爷爷。孩儿搜遍谷中，未见有其他的人，这次进入谷中的，应该就只有三个人。”一个不到二十岁的少年，也是网住张夜书的四个人之一，迫不及待道：“三位长老，他们害傅大哥不浅，一定要严加惩处啊！”姜政道：“叔孙皋，公申为人所伤，不止是你感到心痛，我们也的心里同样难受。你莫心急，长老们只会还公申一个公道。”他的话很有份量，叔孙皋立马就不敢多嘴了。黑面长老道：“傅公申为你们所伤，如今xìng命垂危。杀人偿命，欠债还钱。傅公申若能转危为安，我们也不与你们计较，若是不能，我们只能处死你们，以慰他在天之灵。”张夜书道：“重伤傅兄的人是任非野，并非我们。何况我们和他是敌非友，前辈若杀了我们，非但未给傅兄报仇，而且还错杀了好人。”黑面长老道：“这只是你的一面之词，是真是假，我们无从判断。要我们相信你的话，除非是任非野能从九幽森林中出来，证明你所说的都是千真万确的。可他决计是不可能活着出来了。”少女道：“你别白费口舌了，没用的。昨夜我再三强调和任非野不是一伙儿的，但是都快磨破嘴皮子了，他们还是不信。”张夜书道：“前辈，能否容在下问几个问题？”黑面长老道：“但说无妨。”张夜书道：“傅兄可是因为中了一掌，才变成现在这样？”黑面长老道：“不错，乃是一种奇寒无比的掌法。”张夜书道：“合三位长老之力，还不能将寒气逼出体外？”黑面长老道：“寒气若未侵入心脉，自是不难。但傅公申所中掌法，非同一般，中掌不久，寒气便已侵入心脉。我们也是有心无力。现在唯有三种方法可能解救他，一是任非野亲自来救治，但我已说过，那人是不可能活着从九幽森林回来了，所以此法行不通。二是傅公申自己运功将寒气逼出，但因为傅公申昏迷不醒，所以此法行不通。他已是后辈中的佼佼者，方能苦苦撑到现在，中掌的若是其他人，恐怕早已命丧黄泉。第二种方法是用‘逍遥六气诀’第五诀的‘吸’字诀将寒气连同傅公申的内力一起吸尽，傅公申从此变为废人。但即便是如此，也做不到，因为‘逍遥六气诀’已经失传了。”张夜书道：“我若有法子救治傅兄，而且丝毫不损他现有的功力，前辈又当如何？”叔孙皋道：“傅大哥的伤，连长老们都束手无策，你是什么东西，竟能救治？真是大言不惭！”张夜叔道：“且不管在下说没说大话，但诸位与其眼睁睁地看傅兄等死，倒不如死马当活马医，让在下试上一试。”三位长老互视一眼，意见一致，都缓缓地点了点头。女长老道：“为今之计，我等也只好死马当活马医。但愿公申吉人自有天相。”胖长老叹息道：“能否转危为安，便全看公申的造化了。万一……那也只能说公申命该如此，人力有穷极之时，如何与天争呢？”黑长老道：“三哥，你大病初愈，宜安心静养，还是让离儿送你回去，免得又旧病复发。这里就交给我和五姐好了。”胖长老道：“也好。”黑面长老道：“羽儿和离儿送三哥回家。其余的人便随我一同前往傅公申家里。”傅公申的家就在上下一里开外，是座三进一出的茅庐。左边另有两间简陋的屋子，一间是厨房，另一间则是堆放杂物的柴房。院外围着篱笆，院内几株枫树的红叶已经凋零，满地的落叶在风中打转。女长老老当益壮，一马当先，咯吱一声，推开柴扉，唤道：“欣碧！”过一会儿，左边的房间走出一名少女。但见她年方二九，长的瓜子脸，桃花眼，面sè微黑，柔美的长发用一根丝带系住，披在肩上，垂至后腰。穿着一件白sè窄袖衫，外套一件淡黄sè半臂，裳及脚踝，赤着双天足。一见到那女长老，一下子便扑到她的怀中，泣不成声。女长老亦老泪纵横，轻抚着她的头道：“欣碧你莫要伤心，你哥哥会好起来的。”傅欣碧哭了一阵，一双泪眼怯生生的打量着张夜书和少女道：“他们是谁？”女长老道：“他们就是来给公申治伤的。”傅欣碧满含希望道：“五nǎinǎi，他们能治好哥哥的伤是么？”女长老道：“一定可以的。小兄弟，公申那孩子就在屋里，你快去瞧一瞧他的伤势吧。”张夜书跟随傅欣碧进入傅公申房中。屋子里的陈设极其简单，墙上挂着一把楠木所制的长弓，没四五百石的膂力，恐怕连弓都开不了；西北角有张竹榻，铺着一张虎皮。傅公申便躺在榻上，双目紧闭，脸上一阵白一阵红，面sè有些狰狞，似乎甚是痛苦。张夜书道：“诸位可以给在下松绑了吧？”黑面长老道：“给他松绑。”姜政依言，解开了张夜书手上的绳索。张夜书道：“将姑娘身上的绳索也解了吧？”叔孙皋不悦道：“你别得寸进尺啊，负责救治的又不是她，凭什么给她松绑？”张夜书道：“你们一帮大男人，还怕一个弱女子跑了不成？”论起来，少女发怒时比男人都彪悍，压根都不算个“弱女子”，但在这些人眼前，确实不堪一击。黑面长老吩咐姜政把少女的绳索也解了。张夜书席地坐在竹榻旁，搭住傅公申的脉。傅公申的手臂忽冷忽热，脉相起伏不定，乃是中了寒掌之后，自身的内力与寒气相抗，两股真气忽聚忽散，在他体内乱窜所致。张夜书潜运内力，真气刚在指尖上凝聚，便被任非野和傅公申的真气弹开，指尖像被灼烧过一样疼痛。两大高手的真气聚在一处，力量当真是惊世骇俗！“血煞掌”的心法里有一种化去寒气之法，然而要想将如此强大的一股寒气尽数化去，也是件异常棘手之事。众人心中俱都惴惴不安，见他愁眉不展，更是心如火燎。女长老急道：“小兄弟，你倒是说话，公申到底有救还是没救？”张夜书道：“我可以替他化去体内的寒毒。但得请诸位先到屋外静候，未有在下的允许，谁也不得踏入此屋半步！”黑面长老道：“就依他的，都退出去吧！”众人都退院子里，只有少女留在屋里，不肯离去。张夜书道：“姑娘为何还不走？”少女道：“你有事瞒着我对吧？那三个老怪物功力那么高强，对傅公申体内的寒气都无能无力，这寒气并不容易化去的吧？”张夜书道：“不是很容易，但也不是很难。”少女执拗道：“我不信。我要留下来，陪着你。”张夜书道：“我运功之时，略一失神，便会走火入魔。”少女道：“动辄便会走火入魔，还说不难！”张夜书道：“所以你留下来，不是想害死我么？”少女道：“那好，我走！不过你要多保重。”张夜书道：“放心，我怕死。”待少女掩上了门，张夜书便将傅公申扶起，让其盘膝坐着，自己也盘膝坐在榻上，双掌抵在他背上。一运气，双掌便如贴着一只烧红的铜鼎，一阵剧痛。他想他现在的样子肯定十分狰狞，这也是他不希望她留在屋子里的原因之一。张夜书紧要牙关，忍痛将少许寒气吸到掌心，化尽之后，再吸少许过来化掉，如此反复做了五次，实在疼得不行了，便停下歇息片刻。随着傅公申体内的寒气越来越少，傅公申自身的真气也趋于平和，对张夜书手掌的冲击也随之减少，但是他掌上的痛感却是有增无减。也不知过了多少时辰，张夜书的双掌由古铜sè变为深红sè，又从深红变为紫红，肿得不成样子，足足胀大了一倍。傅公申脸sè越来越好，张夜书的脸sè却越来越难看，不仅双掌疼痛难忍，体力也已透支。最后那段时间，他完全是下意识地重复着每个动作，连自己都不清楚是如何撑过来的。待双掌再不能吸出寒气之时，他神情恍惚地下床开门。屋外夜sè正浓，空中繁星点点，他遥对夜空，恍若隔世。然后双腿一软，向前倾倒。但他没有倒下，少女用她娇弱的身体，支撑住了他庞大的身躯。张夜书道：“姑娘你……”看着他憔悴的面容和肿胀的手掌，泪珠在她的眼眶里直打转，说道：“我叫夏凝，叫我凝儿。”门甫开，众人便争先涌入屋里，查看傅公申的伤情，唯独黑面长老默默走了过来，将手搭在张夜书的肩上。张夜书便觉有一股暖和的真气涌入丹田，浑身暖洋洋的，甚是舒服。不过片刻，张夜书虽则仍觉得疲惫不堪，但已能自己站着，说道：“多谢前辈了。”黑面长老道：“你是为救傅公申才变成这样，我不过是聊作补偿，你无须言谢。”姜政急奔出来，兴高采烈道：“爷爷，公申体内真的已经没寒气了！”黑面长老道：“都是做父亲的人了，还是如此猴急。”姜政嘿嘿傻笑。傅欣碧倚门而立，怯生生道：“长老，这位大哥没事吧？”黑面长老道：“他近期才受了极重的内伤，伤势未曾痊愈便又给傅公申疗伤，如今旧伤复发，比初时更为严重。他双手的伤势更重，若不及早治疗，恐有残废的危险。欣碧，你带小兄弟回屋歇息。政儿，此事刻不容缓，你赶紧去请羊伯过来，再回家取一枚百草丹和三盒紫青地皇膏来。”姜政领命去了。张夜书则在夏凝的搀扶下，随着傅欣碧进入最右边那间房。这屋子与傅公申住的那间房相差无几，只是墙上未挂强弓。张夜书疲惫已极，才躺在榻上，便沉沉睡去。这一觉，直睡到正午。他的手已上过药，裹上绷带。虽然还是疼，但还可以忍受。他们将他的琴还回来了，倚在榻旁的墙角下。透过窗子，可见院子内阳光明媚，几盆秋菊花开正盛。傅欣碧走到窗前，向屋内张望，与张夜书四目相对，立时涨红脸，碎步跑开。一会儿，夏凝端着一碗鸡汤，走进屋里。她已换了身装扮，髻上插着一支镂花的玉簪，上着一件窄袖衫、紫sè对襟小袄，下着白sè长裙，腰系丝绦，腕上戴了两只臂钏。衫、袄还有裙子都小了一号，一看便知是傅欣碧的东西。她半坐在床沿上道：“这是欣碧妹妹煲的鸡汤，快趁热喝了吧。”张夜书翻身坐起，伸手道：“我自己来。”夏凝失声笑道：“你的十根手指被裹得跟两只猪蹄一样，连碗都端不稳，更别说是拿调羹了。还是由我喂你喝吧。要说你还真是福大命大。若非姜范和姜玦两位长老大费元神，保你双手气血活络，你这双手呀，恐怕就不保了。不说了，来，张嘴。”张夜书只得乖乖张嘴。喝完了汤，她不忘用手绢替他擦了擦嘴。张夜书踢开棉被，跳下了床。夏凝道：“你这是想干嘛？”张夜书道：“出去走走。”夏凝反对道：“但是大夫说你伤得很重，最好还是躺在床上多休息一两天，别到处乱跑了。”张夜书道：“我伤的是手，又不是脚。”夏凝道：“但你的内伤也没好呀？”张夜书道：“我只是出去走走，又不跟人动武，于伤势无碍吧？”夏凝道：“好像也是。你等等我，我把碗放回厨房，跟你一起去。”张夜书刚门时，便遇见了傅欣碧。傅欣碧盈盈一拜，双目都不敢直视他，腼腆道：“张大哥！”她刚从厨房出来，腰间还系着条百花围裙。张夜书回以一揖，寒暄道：“傅姑娘。”夏凝道：“欣碧妹妹，张大哥又不会吃人，你这么拘束干嘛？你别看他成rì板着张脸，其实他这人很和善的，就在刚才，他还夸你煲的汤好喝呢。”傅欣碧脸红道：“没，没什么的。张大哥救了我哥哥的xìng命，我还未答谢他呢。”张夜书道：“这不算什么。对了，傅兄呢？”傅欣碧道：“哥哥他闲不住，一早便和姜政哥哥去村子外打猎了，说要打一头鹿回来，今夜请张大哥和凝姐姐吃烤鹿肉。再有两个时辰，也该回了。那个，大夫说张大哥的身体还很虚弱，现在就下床，真不碍事么？”张夜书道：“不碍事。”傅欣碧突然吐舌叫道：“光顾着和你们说话，倒忘了炉子上还熬着药呢！”奔到厨房门前，她又回头道：“张大哥要散心，屋后的景sè也还不错，你就和凝姐姐到那儿转转吧，最好别走太远。村里的人，很排斥外人……”夏凝托着腮，做沉思状道：“难怪我刚到这里时，他们开口便要我和任非野束手就擒。你们为何会这么排斥外人？”傅欣碧道：“我也不是很清楚。等哥哥和姜政哥哥回来，到时你们再问他们吧。”张夜书和夏凝信走到屋后。那有座两丈高的土堆，上面长满了过膝的野草。村子地势平坦，用一马平川来形容也不为过，站在两丈高的土堆之上，视野已是十分开阔，几可将村子尽收眼底。半里之外，有个湖泊，因为水位下降，露出大片的滩涂，栖息着大量的水鸟，湖畔上连片的芦苇丛随风摇曳，此起彼伏，宛如汹涌的波涛。一个戴着青黄斗笠的老农挥舞着竹编，赶着三头水牛从田埂上走过，惊起一群在田间觅食的麻雀，飞入湖泊后的树林中。湖泊附近的耕地不多，人口也不如何的稠密，只有零星的十余户人家。大部分的人口都集中长老们居住的那座山下，村口那一带人也不少。夏凝道：“张大哥，假如……假如我们再也出不去了，怎么办？”张夜书道：“为何这么问，你是不是听到什么了？”夏凝道：“我问过姜政大哥了。他说这离恨谷三面都是绝壁，进来了便再别想出去。他们姜氏一族，被困在谷底已有两百多年了。”张夜书道：“另一面是不是那个九幽森林？”夏凝道：“嗯。但那片森林是村子里的禁地。据姜政大哥讲，他的先祖姜晏、姜晨两位长老曾率族里大部jīng英进入九幽森林，最后只有姜晨长老活着回来，而且他疯了！自此以后，便不许任何人再靠近那片森林。”张夜书道：“即便如此，我还是得进九幽森林看看。”夏凝道：“非出去不可么？”张夜书斩钉截铁道：“是！”夏凝道：“能告诉我为什么么？”张夜书犹豫了片刻才道：“父母之仇，不共戴天，不可不报！”夏凝道：“仇人是谁？”张夜书道：“不清楚。我刚出生，爹娘便被人杀了。姨夫和姨母收养了我，其实我不姓张，是因为姨夫姓张，所以才跟着姓张的，连名字也是姨夫起的。姨夫是个文人，所以我的名字也文绉绉的。”夏凝道：“那你真实名姓叫什么？”张夜书道：“不清楚。姨夫、姨酿、舅父、舅母还是师父都讳莫如深。师父说，只有哪天我的武功强到能打败我的仇家，他才会告诉我真相。一天达不到，便一天不能知道；一辈子达不到，则一辈子休想知道。”夏凝道：“你师父可真是铁石心肠。”张夜书道：“他只是不想我去送死。”“张兄弟！夏姑娘！”夏凝道：“是姜政大哥来了。”姜政朗声道：“我到处找不着你们，原来一对小情人，跑到这儿说悄悄话来啦！”夏凝假装生气道：“姜政大哥明知我们是在说悄悄话，便不该捣蛋！”姜政哈哈笑道：“如此说来，倒是我们莽撞了。我向夏姑娘赔礼了还不行？”夏凝道：“这还差不多。”傅公申接踵而至，向张夜书拱手道：“傅公申不会说话。这条命是张兄弟从鬼门关前救回的，rì后若有差遣，傅公申无不尽力。”张夜书道：“傅兄言重了。”姜政道：“公申此番能够死里逃生，全亏张兄弟舍命相救。得好好地慰劳慰劳。公申今天猎了一头鹿。今夜我们大家伙便吃鹿肉，饮烈酒，来个不醉不归！”傅公申道：“我也正有此意，但不知张兄弟意下如何？”张夜书道：“恭敬不如从命！”姜政道：“好，够爽快！我最不喜欢男人婆婆妈妈的了。”一行人回到傅公申家中，院子里已生起了一堆篝火。傅欣碧将刚他们今rì猎的鹿剥皮洗净，整只架在火堆上烤。傅公申将家中的窖藏都搬了出来。待鹿肉烤熟后，傅欣碧将其置于一块木板上，手执一把短刀，身姿甚是优雅，像是绣女在裁一件衣服，而不是在肢解一只鹿，游刃有余地将鹿肢解开来。再把鹿肉切割成块，盛在一个陶制的圆盘中，加入几种调料，用手拌匀。然后端到众人的案前。夏凝闻到肉香，迫不及待地夹了块肉放在嘴里，赞不绝口道：“欣碧妹妹，你烤的肉可真是好吃，谁娶了你是他的福气。”傅欣碧听她这么一说，含羞道：“夏姐姐你莫取笑我了。”夏凝道：“谁开玩笑啦，我说的可是肺腑之言。”姜政也跟着起哄道：“男大当婚，女大当嫁，有什么可害臊的。你若有心上人，便跟我说，我让你嫂子给你说媒去！”傅欣碧道：“姜政哥，你再这样说，我便不理你了！”姜政道：“好好，我闭嘴。得罪了欣碧妹妹，以后哪里去吃这么好吃的烤肉。张兄弟，欣碧烤的肉可是我们这儿的一绝呢，多少年轻小伙子做梦都想吃上一口哩！你也尝尝。我说夏姑娘，张兄弟手不能动，你却只顾自己大快朵颐，让他眼巴巴看着，这就是你的不是了。”夏凝道：“我自己还没吃饱呢，哪有力气伺候他呀。你好意思说我，自己不也光顾着吃？”姜政道：“我跟你能一样吗，你可是张兄弟可是一对的呀。”张夜书道：“那个，我手不能动，用脚也是一样的。”说着足尖在案底一点，忽有一块肉从盘里蹦出，张夜书侧身一翻，叼着那块肉，咀嚼几下吞下肚子道：“油而不腻，唇齿留香，傅姑娘的确是好手艺。”姜政叫道：“好功夫！”右掌在案上轻轻一拍，盘里蹦出两块肉，再将筷子一指，将肉一齐串在筷子上。一击之下，有两块肉蹦出，说明他的功力虽高，但在运用之时，却还不及张夜书jīng纯。姜政豁达一笑，道：“还是张兄弟技高一筹。我输了，自罚一杯。夏姑娘也一齐喝几杯吧？”夏凝摆摆手道：“不了，我不大会喝酒，你们大男人的话题我也不感兴趣。我还想拜欣碧妹妹为师，好好讨教一下烤肉的诀窍呢。”姜政听她这么说，也就不勉强了。斟了三大碗酒道：“张兄弟，公申，来，我们满饮此杯！”张夜书喝干了酒，说道：“小弟有一事一直不明，想请教傅大哥。”傅公申道：“张兄弟有什么话，但讲无妨。”张夜书道：“姜氏一族，可是秦广王城的族裔？”傅公申和姜政在片刻愕然之后，异口同声道：“你们到过哪里了？”张夜书道：“是。我们打开了那道铁门。他们都是怎么死的？”姜政连饮三杯，之后沉声道：“我们姜氏一族是神农氏的一支余脉，原住在商洛一带，后来先祖追随武王伐纣有功，被分封在关中。秦国一向有称霸天下之心，我们这一族因为擅长铸剑，秦国垂涎已久。敬王三十一年，秦军大军终于压境。我们这种边陲小国，根本就不会有援军。坚守了不到三rì，都城便被秦军攻破。国破之后，举族上下，都成了秦国的奴隶，为其铸剑。直到汉高祖攻破咸阳，我们才得以趁乱逃出。我们生怕再卷入楚汉的争端，便隐姓埋名，迁徙到秦岭北麓。东晋十六国，五胡乱华，大肆屠杀汉人，秦岭北麓也不再是久居之地。无奈之下，我们只好躲到秦岭山中，做化外之人。直到隋文帝重新一统天下，才从深山中走出。子孙中也有致仕的，但大多耕读传家，作个本份守节的寻常百姓。传到北宋徽宗，汴京为金兵攻破，关中又落入西夏人之手，我们身为华夏子民，不愿臣服于异族，不得不再次躲入深山中。也就在这时，一个叫姜桓的人无意间发现这座先秦时期废弃的秦广王城。我们穷两代人之力，将城池扩大一倍，秦广王城才有今rì的规模。”秦广王城终究不是我们真正的归宿，我们无时不刻不在盼着我华夏子民能够驱除胡虏，收复大好河山，我们也能走出深山，不必在这地底苟延残喘。怎奈南宋朝廷只知偏安一隅，非但未能收复河山，反而被蒙元给灭了。后数十年，城中来了十一个人，有几个人伤得很重，自称是抗击蒙元的义军，被官府追杀，慌不择路之下，误入此地。我们听他们是义军，便毫不怀疑地收留了他们。岂料自这些人到了以后，城中渐渐有疫病出现。再过几rì，疫情大盛，超过半数的人染上了瘟疫。当我们怀疑到他们头上，准备拿他们问个清楚时，他们都已经杀了守卫，掏出城去，而唯一的出口也被人用火药炸坍了。消息传来，当真如晴天霹雳。当时的八位长老已有五位染上瘟疫，杀手人黄，剩下的三位长老经过商议，为免疫情继续蔓延，决定弃卒保车，将所有染上疫情的人隔离起来。就是你们所见的，尸骨成堆的那间石室。而且当时因为出口已经堵死，我们只能挖一条通道出去。一直挖了一个月，通道才挖通，但城中的粮食却只能维持不到半个月。老弱病残死伤殆尽，最后活下来的不到十之一二。”张夜书道：“难怪傅姑娘说村里的人排外。一朝被蛇咬，十年怕井绳。遭此一劫，任谁都会心有余悸的。”姜政一抹泪珠道：“都是陈年旧事了，不提也罢。我们喝酒！”
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