? 暑热已退，秋风渐凉。这天，登州知州王师中的一封奏章，引起了徽宗的注意。奏章中说，有两名金国使者，从海上乘船已到达登州，请示可否送他们来京城。
徽宗心头大喜：来的可真及时，天助我也。原来，这几天，徽宗一直在和王黼商量，是不是应该向金国派遣使者，通报一下出兵北上之事？花费数年，建立起来的海上之盟，不能就此中断。
王黼看完奏章，也十分高兴，说：“陛下，女真能主动派来使者，的确是件好事。这说明，女真对海上之盟还是重视的。可令王师中速将金使送来京师，以弄清他们此来之目的。另外，还得把赵良嗣从河北宣抚司召回，由他接待比较妥当。”
徽宗点头赞成，提笔写下诏书，令赵良嗣马上回朝充馆伴使，起居郎檀棹充馆伴副使，做好迎接金国使者之准备。
金国使者是五月中旬派出的。那时，金太祖完颜阿骨打正率军向西京进发。行军途中，忽闻童贯举兵百万北上，似乎要径取燕京。金太祖感到既惊讶又纳闷，大宋为何不派使者前来通报？难道变卦了？他隐隐有些担心。大宋原来承诺的岁币还能算数吗？
为摸清底细，遂派遣勃堇乌歇和高庆裔为正副使臣，前往大宋。
乌歇和高庆裔等一行人，离别金太祖，碾转到达辽东半岛，然后又乘船沿海上之路来到登州。行程漫长，费时三个多月。
九月三rì，乌歇和高庆裔一行到达汴京国门。赵良嗣和檀棹热情相迎，将他们接到班荆馆安歇。中使李琮和童师礼奉旨押赐御宴，早就在班荆馆以皇上的名义安排好了宴席。
班荆馆坐落在汴京北郊的陈桥驿，就是当年宋太祖赵匡胤黄袍加身的那个小镇，离京城大约有四十里路。
班荆馆虽设在郊区，但馆舍建筑，食宿条件，服务水平，与设在京城的其他馆驿相差无几。
乌歇是女真人，长得高大魁梧，浓眉大眼，xìng格豪爽，他觉得这班荆馆很不错，青砖碧瓦，雕梁画栋，亭台楼榭，令他目不暇接。
但高庆裔对这样的安排不太满意。高庆裔是渤海人，长的细高白净，温文尔雅，他对大宋很熟悉，头脑也很jīng明，与赵良嗣算是老相识。前年chūn天，赵良嗣与金太祖在辽国上京谈判时，高庆裔任翻译。
高庆裔面sè不悦，他望着赵良嗣不解地问：“按照大宋旧例，北国来的使者，不是都安排在都亭驿吗？为何将我们安排在京城之外？”
都亭驿坐落在汴京城繁华之处，是汴京规模最大、条件最好、接待规格最高的国宾馆。以前，主要用来接待辽使。辽国使团人数众多，最多的一次，竟然来了六百多人。
赵良嗣微微一笑，谦和地回答说：“按照惯例，外国使者来大宋，首先要安排在班荆馆，以表示对来使的深厚情谊。这班荆二字是有来历的，高副使熟读经书，应该知道的。”
“班荆”二字，典出《左转》，讲的是楚国大夫伍举（伍子胥的祖父）与蔡声子二人的故事。班荆的字面之意是在地上铺开荆条，含义是朋友相遇，共坐一起，畅叙情谊。
高庆裔知道班荆的典故，但住在这班荆馆，离繁华的汴京城那么远，似乎有一种被冷落的感觉，心里一想，就很不痛快。
“皇帝此次派我们来，主要是想问一下，你们出兵进攻燕京，为什么不派使者去通告一声？贵朝之使，从前屡来本国，共议夹攻契丹，这已经载入国书。本国皇帝认为，中国是礼仪之邦，必不爽约。但是，忽然听说，贵朝派遣童贯任宣抚使，统大军，压燕境，竟迟迟不来通报我国，不知是何原因？难道又中辍了？故遣臣等来聘问。”
乌歇是个急xìng子，一见面就把来意说了个一清二楚。
赵良嗣对这个问题早有准备，冷静地回答说：“我朝皇帝闻贵朝今年正月，已经攻陷中京，然后引兵至松亭关、古北口一线，又乘势攻取西京。苦等数月，迟迟不见贵朝来报起兵rì月。但已知贵朝大军进发，于是，令童贯出兵，以应贵朝夹攻之意。彼此都没通报，所以都不必计较。”
这时，童师礼拉着赵良嗣离开大厅，来到中庭，小声说：“皇上有话，让你对金国使者说。”接着，童师礼向赵良嗣耳语一番。
赵良嗣返回大厅，一脸严肃地说：“我朝皇帝问你们，贵国兵屯白水泊，已经多时，可为啥至今尚未捉住契丹旧主？又闻契丹旧主逃入夏国，从夏国借的兵马数万，已渡过黄河，夺得西京以西诸州，占领不少土地，不知你们来时知仔细否？”
“来时，听得契丹旧主已逃往沙漠，我朝皇帝已派遣人马追击，早晚终须捉到他。并且，沙漠之间系鞑靼之地，此地国君已降拜本国。契丹旧主已走投无路，他逃不出我们的包围圈。”高庆裔回答说。对于西夏是否出兵，高庆裔并不知情，所以避而不答。
翌rì，徽宗在崇政殿接见金国来使。
乌歇和高庆裔一走进大殿，就被这金碧辉煌富丽堂皇的华贵气派所震撼。他们看到一个四十左右岁的白净儒雅的中年人，端坐在御座上。
他们赶紧跪地奏道：“臣拜见大宋皇帝。臣等来时，大金皇帝让臣等传语大宋皇帝，因为契丹昏主无道，因而举轻兵再伐辽国，已大获胜捷。所有旧汉地之事，专遣使人来此禀议。”说完，乌歇双手捧着国书，呈给皇上。
徽宗令童师礼接过国书，翻看了一下，满脸笑容，和蔼可亲地说：“谢谢大金皇帝，远遣使人来到宫阙。契丹旧主尚在沙漠，早捉早好。朕这是为大金着想。关于旧汉地计议之事，大事已定，具体细枝末节，可到宰相王黼宅邸商量。”
随后，徽宗赏赐给他们大量金帛，甚至将自己饮用的茗茶和保养玉体的调膏，也赏赐给他们许多。乌歇和高庆裔跪地谢恩礼毕，缓缓退出，由檀棹送他们回班荆馆。
王黼和赵良嗣在崇政殿仔细阅读大金国书。国书内容是：
五月rì，大金皇帝致书于大宋皇帝阙下：
时光荏苒，转瞬一年。去年，本朝遣曷鲁、大迪乌出使贵朝，以期相约出兵时rì，然稽留数月未得。贵朝不遣回使，仅有回书云：“汉地等事并如初议，俟闻举兵到西京rì期，以凭夹攻。”此后，音信不通。贵朝不言期，本朝就便计度，因此遣兵征讨。初到中京，即rì攻破，契丹昏主潜逃，我军遂直抵山西，擒捉昏主，奈何让其脱身逃遁，只获行宫并女三名与文武百僚。大军续往西京，应、朔、蔚及西南路招讨司一带诸州县部族军戍，悉皆款附。后有西京、德州两处相次叛乱，累行招诱，竟不自新，军令既出，无由可追，纵兵激战，杀俘殆尽。后知契丹昏主窜于沙漠，遂分兵追捕。其余处所并已归降，夏国已遣使来议通好，鞑靼愿输岁贡，永久称藩。燕京一处，留守国王耶律淳僭号称尊，曾遣人来，意yù称藩求和，本朝念及与贵朝有约在先，故未相应。近闻太傅童贯举兵北上，等待许久，亦未见来使报期，遂心生疑虑。今据前后往复因由，致书相询，意或如何，冀示端的。盛炎在候，顺迓天体，今差勃堇乌歇、高庆裔等充使副及管押苏寿吉家属前去，有少许礼物，耑奉书陈达，不宣。谨白。
“这国书的核心之意是什么？”徽宗已将国书反复看了数遍，他望着王黼问。
王黼不假思索地说：“陛下，臣以为，是在埋怨我们举兵北上，没遣使通报。”
徽宗没表态，他又看着赵良嗣，期待着赵良嗣发表看法。
“陛下，臣以为，这国书的核心之意，是怀疑我朝毁约，他们担心，将来我军收复燕京后，他们得不到原先我们承诺的岁币。”赵良嗣回答说。他的见解要比王黼更深刻一些。
徽宗点点头，说：“核心是利益问题。女真要寻求女真的利益，我大宋当然要寻求大宋的利益。目前契丹已支离破碎，若能趁机将五代以来，被契丹夺去的汉唐之地，都收复回来，那可就是盖世之功。可以明确告知金使，我朝承诺之岁币，必定给付，一分不少；而我朝所要收复的十六州，也该一寸不少地划入大宋版图。”
赵良嗣的心里压力很大。他想，皇上可能一直不知道，正是他那道御笔手札，作茧自缚，将收复的范围限制在“燕京并所管州城”之内。想要打破这个范围，恐怕难上加难。
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