??为了给诺亚和黑姆提供私密的说话空间，莱缪驱散了周围所有卫兵，和贝拉一起坐在看守室喝茶，只留诺亚和黑姆二人在牢房里。
“该叫你……海默尔?梅洛根吗？”
看着黑姆，诺亚想起了跟瓦德一同进入皇宫之时的经历。命运的确非常奇妙，居然让他遇到了两位落魄的皇族——一位失去了皇族的身份；另一位甚至成为了皇族的追杀对象。
“还是叫我黑姆?迪恩吧。”黑姆靠在墙上勉强笑了笑，“这是我母亲起的名字，长大后才知道来自于她喜欢的小说作者的姓氏。”
“斯凯勒王后吗……真没想到她居然会这样随意地给儿子取名。”
“没办法，谁让我父亲的姓氏太出名了呢？”
父亲……艾力克斯王……
诺亚怔怔地注视了黑姆一阵，问道：“当初……那件毒害艾力克斯王的事究竟是如何发生的呢？我可不相信你会毒害自己的父亲。你一定是被人栽赃的，对吗？”
黑姆沉默了半晌后略带愧疚地说道：“不，不全算是栽赃。毕竟……将那杯置父王于死地的汤药献上去的人……就是我自己。”
诺亚一脸不可思议的盯着黑姆，听他讲述起了那段不为人知的往事。
三年前，赫里夫荣耀王国御前会议。
“艾力克斯陛下大病数月了，我们至今还未奉行他最后下达的旨意。难道说……他一日昏迷不醒，我们就将此事拖延一日吗？”
说话之人是坐在长方桌左边第二位的一名慈眉善目的矮人老者，他头戴布帽，鼻梁上架着一副精致的眼镜，看起来十分睿智。
“派金?哈萨德勒大人，虽说您身为御前会议人事顾问，但对于‘封爵’之事似乎没有指手画脚的权力吧？”一位满脸横肉，身穿重甲的矮人坐在对面眯着眼睛说道。
“护国将军，不是我要封爵，而是国王陛下本人提出的封爵，你们也都听到了不是？”派金微微皱着眉头，对护国将军泰杰尔?海斯汀露出厌恶的目光。
“嗯，大家都听到了。”坐在长方桌上首的一位穿着深蓝色长袍，披着黄金披肩的棕发中年矮人单手扶着额头发话了，“但国王陛下并未下达正式的旨意，所以此事不宜急躁处理。不知两位王子殿下意下如何？”
并排坐在长桌另外一头的海默尔?梅洛根和菲利普?梅洛根王子对视一眼，菲利普先说道：“乌兰首相，王弟是否应当晋封为‘勇武亲王’一爵，我不便评论，还是参考一下法律顾问瑞肯娜夫人的意见吧。”
“没错，我也愿意聆听瑞肯娜夫人的意见。”海默尔也谦逊地说道。
瑞肯娜?哈杜林在御前会议担任法律顾问已经上百年了，她对于世界各国的法规都了如指掌，可以说是整个御前会议的指向标。此刻，她见两位王子愿意征询自己的意见，不禁露出一个温和的笑容，缓缓说道：“国王陛下欲晋封海默尔王子殿下……原本是件喜庆之事。不仅是大力举荐海默尔王子殿下的派金大人，我们几位也都看到了海默尔王子这些年的成就，那是绝对配得上任何封赏的。”
几位老臣听到瑞肯娜的话，纷纷发出一片赞同之声。
“但是，王子的晋封往往关系到王位的继承，所以我们必须谨慎行事。”瑞肯娜语气一转，表情也严肃了起来，“我们赫里夫荣耀王国的王位继承权有两大原则——第一，王位继承人必须是‘亲王’爵位；第二，假如国王在退位之时尚未指定继承人，便以年纪最长的王子接管下任王位。现下，因为艾力克斯国王陛下尚未指定继承者，所以以目前的情况来说，一旦艾力克斯陛下‘卸任’，新的国王就应该由菲利普殿下担任；但是，如果我们按艾力克斯陛下昏迷前所说，将毫无任何爵位的海默尔王子晋升为‘亲王’的话……情况就变得复杂起来了——届时海默尔王子和菲利普王子都有了继承王位的资格，可能会引来许多争议，不利于国家的稳定。”
瑞肯娜说得非常直白，每个人都听得明明白白——既然国王陛下无法主持大局，那么为了国家的稳定着想，不要晋封海默尔为妙。
“但是，我认为国王陛下已经表现得很清楚了！”身穿白衣的外交顾问利亚姆?莫埃拉大声说道，“首先，这些年他无论出席什么场合都带着海默尔王子殿下，显然想要将海默尔王子殿下培养成继承人；其次，陛下破格允许海默尔殿下参与‘御前会议’，这也是连二王子马尔科姆和三王子内龙都没有的殊遇；而且，去年国王陛下还派遣贞贤王后代表我国正式访问圣科洛斯帝国，这一切……都是在给海默尔王子殿下继位大统铺路啊！”
“况且，”坐在护国将军身边的一位金发人类将军也发话了，他的存在显得与矮人御前会议格格不入，“当海默尔殿下被晋封为‘亲王’之后，自然就是下任王位的继承者了，我认为这没什么好争论的，如果有谁还质疑这一点的话，就是居心叵测。”他的一双蓝眼睛虎虎生威，显然是做好了保海默尔登基的准备。
“铁卫将军，你作为一个人类，没有资格评价我们矮人的王位继承权。”护国将军冷冷地说道。
“我是受到了艾力克斯陛下认可的杜鲁家族！艾力克斯陛下既然允许我参加御前会议，我就有提出意见的权利！”
“别争了。”金肩首相乌兰?米谷里纳斯摆着手叹道，“看瑞肯娜夫人多么有先见之明，我们还没开始正式讨论王位由谁来继承呢，就已经引起了争论。”
“其实，利亚姆大人说得有道理，国王陛下也许真的有让海默尔王子继承王位的打算。”瑞肯娜再次说话了，“但是，没有仪式，没有手续，没有国王的亲自任命，海默尔王子晋封‘亲王’一事就是名不正言不顺，就会引来祸患，这是不争的事实……”
最终，御前会议还是没有通过晋封海默尔为亲王的决定。
下了会之后，菲利普跟海默尔一同去探望昏迷中的国王。路上菲利普说：“海默尔，我好希望你能名正言顺地成为亲王，然后从父王手中接管大位啊……这样我就可以放松下来，享受生活喽。”
“不……我更不适合当国王，你知道的。”海默尔咧着嘴笑了笑，“要我一天到晚穿着皇袍正正经经地过日子，还不如让我去死。”
海默尔的感慨令菲利普哈哈大笑，但他没笑两声就被前方的异动打断了。只见两名国王亲卫拖着宫廷药房总管从国王寝室走了出来，药房总管痛哭流涕地大声叫嚷着：“陛下！我是被冤枉的！我是被冤枉的啊！”
这个场景令海默尔和菲利普大惊失色，连忙三步并作两步跑入国王寝室。国王艾力克斯?梅洛根已经醒转过来，正坐在床上跟国王亲卫队队长诺伯特?提里恩说话。
“陛下！您终于苏醒了！”
两位王子纷纷拜倒在床前，激动万分地向国王请安。
“起来吧。”艾力克斯王有气无力地说道，“菲利普，我有话跟海默尔说，你先出去。”
国王二话不说就先将菲利普支走的举动令菲利普的脸色难看之极，但是他不敢忤逆国王的意思，只得应了一声默默退了出去。
“海默尔……”艾力克斯王将海默尔招到身边，一把抓住他的手，“父王有一项重担要交托于你，希望你能替父王完成它。”
“父王！现在不是说这个的时候！请您保重身体啊！”海默尔焦急地说道。
“不，我怕现在不说，以后就没机会了。”艾力克斯王冲诺伯特使了个眼色，后者从床头柜里拿出一个首饰盒递到黑姆手里，“这是我们梅洛根家祖传圣物——星芒水晶，是神阿塔斯大人于千年前赠送给圣武王的。当时，神和圣武王定下了一个约定，而今天……终于到了我们履行约定的时候了。”
海默尔出神地盯着水晶，看着它上面闪耀着的神秘光泽，心中充满了好奇。
“其中的详情十分复杂，我日后若是有机会了再跟你细说，现在你只要记住一点就好了……”艾力克斯王将黑姆的手紧紧握住，星芒水晶在二人的手心里接受着他们共同的体温，“水晶中留有我写给你的一封信，只要用‘显影法阵’就可以将它显示出来。你务必要带这枚水晶前往圣科洛斯帝国，将它安全地交给信中所说之人。路途中万万不可大意，就算牺牲你的性命也不能将水晶交给恶人，否则会引来很可怕的灾难，你明白了吗？”
海默尔使劲地点了点头，“请父王放心！我一定将水晶完好无损地传递出去！”
艾力克斯王怜惜地看着海默尔，轻叹一声说道：“我原本不打算把这个重担压在你身上的，毕竟你是要继承王位的人……但是，这回被身边之人下毒导致我昏迷数月，让我明白周围根本没有可信之人，就连矮人族长老会里也混入了‘幽灵’的奸细。我只能把它交给你——我在这个世界上最信任的儿子，希望你不要怪父王对你要求太多……”
“我怎么会怪父王呢？虽说我没能在父王身边长大，但是……父王对我的好我还是十分清楚的！”
艾力克斯长叹一声，在海默尔的搀扶下重新躺了下来，“你能这么想就好了……对于你和你母亲……我感到这辈子有还不完的债啊……”艾力克斯说话越来越费劲了，连眼睛都只能勉强睁开。
“快别说了，父王，暂且休息一阵吧。”海默尔赶忙劝道，“儿子就在您身边候着，等您休息好了之后我们再说。”
艾力克斯默默点了点头，盖上被子沉沉睡去。
夜里，跟随了国王十来年的宫廷事务总管卡尔多斯?沙玛斯端着一碗汤药前来，说是诺伯特队长派人安排的，海默尔当时正在思索星芒水晶的事，所以没有多想。当艾力克斯王醒来之后，海默尔刚喂他吃了两口汤药他就开始吐血不止，海默尔这才知道汤药被人动了手脚，但此时再懊悔也已经无济于事。
“我早……已……料到……会有……这么一天……”艾力克斯王临终前死死地抓着海默尔的袖子，眼中充满了哀求的神色，“一定要……保护好……星芒水晶……离开赫里夫……荣耀王国！”
说罢，艾力克斯王便咽了气，海默尔在悲痛之中发出了一声惊动整个王宫的悲鸣。
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