??灵素大陆，这片足有五千万平方公里的大地上，养育着53个大小不等的国家，数亿的人口。古老的国际联合议会维持着整个大陆的秩序，迄今为止已有百分之九十以上的国家成为了成员国。虽说议会所代表的是全大陆人民的共同利益，但真正主持着议会，对于国际议案有决定性影响力的只有七大常任理事国而已。而号称“西部雄狮”的圣科洛斯帝国，便是其中一员。
圣科洛斯是一个拥有数百年历史的庞大帝国，占据着整个大陆的西北地区，国土面积无人能及。它的政治影响力，军事威慑力，以及国民生产总值都名列前茅，说是当今最为强大的帝国也并不为过。然而，盛极必衰是永恒不变的真理，一场即将席卷整个帝国，从而改变了世界格局的动乱，正在悄悄地逼近中。
圣科洛斯根据地貌分成了三个地区：西区——地势平缓土壤肥沃，有着众多湖泊、河流的西部半岛；中心区——以一片广袤的平原为主，南北两端都被山脉挡住的核心地带，帝国首都便设立在此；以及东区——海茵镇所在的环境相对恶劣的山脉地区。
为了把菲丽丝不幸去世的噩耗带给她的父亲阿尔杰·瓦博尼尔先生，诺亚踏上了前往凯德酿酒坊总部所在地——帝国首都“诺德城”的旅途。但是，这一去何止千里之遥，如果不借助交通工具的话，不知猴年马月才能抵达。于是，诺亚首先要前往曾听海茵镇民们提起过的，附近交通系统最为便利的小镇——乌鲁。
不知是因为海茵镇出了事，还是这附近本来就人烟稀少，诺亚一路走来除了一些零零散散的棕衣统卫军巡逻兵和纵马狂奔的骑兵之外，几乎没看到任何人。不过这个问题在他到达乌鲁镇附近时就有了答案——统卫军士兵们封锁了前往海茵镇的道路，凡是要去东边的人一律得绕行。为了不被统卫军士兵发现，诺亚偷偷潜入森林，披荆斩棘地绕了过去。
诺亚快步行走在遍地落叶的山林间，四处观察着周围是否有统卫军的影子，突然他脚脖子一紧，被一个隐藏的套索给倒吊了起来。诺亚大惊不已，以为自己落入了统卫军的陷阱，刚想做点什么来应对这样的状况，却见眼前白光一闪，刺得他暂时丧失了视力。好在诺亚的眼睛会自动做出调整，所以两三秒后他就又恢复了视力。
“啊哈！终于有猎物上钩……”
一个矮小的身影兴高采烈地从旁边跳了出来。这人长着一头棕色的卷发，两只圆圆的橘色眼睛，鼻梁塌陷，一张大嘴仿佛能将一只大碗整个吞下去。看到他比常人大了一倍的手脚，却只有常人七分高的身材，诺亚立刻知道了他的种族——矮人。
“哦！阿塔斯啊！居然是一个智族人！”矮人看到落入陷阱的“猎物”居然是诺亚后，脸色刷得一下变白了，“完了完了……这个家伙肯定会向我索要医药费的，尤其是刚才那个闪光陷阱，一定把他的眼睛给闪瞎了。看来只能在他没看清我的长相之前逃之夭夭了……”
“喂，矮人兄弟，能不能先把我放下来再说其他的？”诺亚似笑非笑地说道。
“哦，当然了！尊贵的先生！当然了！”矮人立刻点头哈腰地笑道，“咦？等等！你怎么知道我是个矮人！咦？！你的眼睛……难道能看到我吗？！”
“那当然了！你的那个‘闪光陷阱’并没有伤害到我，而我也不会向你索要医药费的，你放心好了。”诺亚友善地眨了眨眼睛。
“这是……真的吗？！”矮人一下变得兴奋起来，“你真的不会向我索要……等等等等。”矮人像是想起了什么非常重要的事情，脸色又变得凝重起来，“为什么瓦鲁说‘一闪即盲’的‘超级天下无敌特制闪光陷阱’，居然连一点用都没有，难道说……”说到这里，矮人突然变得有些恼怒，“难道说……他是在骗我吗？！瓦鲁那个家伙！他居然敢骗本大爷！本大爷一定要……”
“喂，我说……你能不能先把我放下来再想心事？”诺亚觉得有些无奈。
矮人这才又重新注意到诺亚的存在，赶忙吐了吐舌头笑道：“哎呀！你看看我！实在是太不好意思了！”他说着就要走上前来帮诺亚解除绳索。
“等下，如果你把这个解开了我就……”
诺亚话还没说完矮人便松开了绳索，诺亚立刻倒栽葱似得摔了下去。矮人在这一瞬间也意识到了自己的错误，张开大嘴刚刚打算发出惊叫，却见诺亚双手撑地，施展了一个漂亮的后空翻安稳地落在了地上。
“呼……差一点差一点。”诺亚抹了把额头上的冷汗。
“你……你……你……”矮人一脸难以置信地指着诺亚，半天才说道：“你简直太帅了啊！”
“过奖过奖……”诺亚冲矮人拱了拱手，“只是运气好而已。”
“那么……你刚才说的……关于医药费的事……嘿嘿嘿嘿……”
矮人虚假的笑容让诺亚感到浑身不自在，他赶忙挥了挥手说道：“我说话算话，况且本来也就没有受伤嘛。不过……”
矮人听到这个“不过”，心都提到了嗓子眼。
“刚才我落入你陷阱的事，”诺亚一本正经地指着矮人说道，“可不能算是你赢啊！因为如果我知道你有布置陷阱的话，一定会更加小心地行走的！”
“诶？”
矮人似乎没明白诺亚为什么要说这句话，他仔细地观察了诺亚半晌，自言自语道：“难道这个家伙是那种……非常执着于‘胜负’的……白痴吗？”
诺亚一脸挑衅的表情充分回答了矮人的疑问。
“还没自我介绍，”矮人收拾完东西，跟诺亚一同走上了前往乌鲁镇的道路，“我叫黑姆，黑姆·迪恩，是乌鲁镇的猎户。”
“诺亚·瓦博尼尔。”
诺亚在说出自己的名字后，觉得有些没有底气，连他自己也不知道究竟哪个才是真名了——诺亚·瓦博尼尔还是狄靖天。
“诺亚吗……你是从哪里来的？”
“洛克村。”诺亚随便报了一个比海茵镇还要远的小村庄，很少有人知道那里。
“哦……来我们乌鲁镇旅游吗？需要我带你四处玩玩吗？”矮人黑姆热心地问道。
“不，只是路过，我有事要去首都诺德。听说乌鲁镇有非常便利的公共交通系统，所以……”
“要去首都吗？哇，真羡慕你啊。我可从来都没有去过首都！”
“我也是第一次去……”
“唉，要是我有足够的旅费的话，我一定会去首都看看的！听说是切了山的一半修建而成的！一定非常壮观吧？”
“什么？切了山的一半……修建的？”诺亚显然从未听说过首都的传说。
“那当然啊！怎么，你连这个都不知道吗？”黑姆讶异地问道。
“哦……我……我是山村里来的，我们那里的人都孤陋寡闻。”诺亚干笑了一声。
“是这样啊……”黑姆同情地看着诺亚，“那你这回出来刚好长长见识，回去给你们村的人好好讲一讲！告诉他们‘外面的世界可精彩啦！大家都出来看看吧！’”
听黑姆的口气，好像诺亚待过的地方是个从未见过世面的野人村一般，逗得诺亚不禁发出了一声轻笑，但他随即想起来那些“野人们”的下场，就又笑不出来了。
“对了，黑姆。有件事我想打听一下。”
“什么事？”
“最近这一段时间……你有听说哪里丢失过灵兽吗？”诺亚显然对那两个统卫军士兵的对话十分在意。
黑姆先愣了一下，随即立刻回答道：“当然听说了！我们乌鲁镇就丢了一只！还是不久前的事！”
诺亚没想到这么快就有了情报，赶忙追问道：“真的吗？是只什么样的灵兽？”
“是一只荧光狼，莫名其妙地就没了！至今也找不到偷窃者！”
“荧光狼？”诺亚显然对这种生物并不熟悉。
“就是在夜里会发光来震慑猎物的那种狼！好像还挺稀有的！是我们镇的贵族花了大价钱买的。”
诺亚撇了撇嘴说道：“那一定损失了不少钱啊……”
黑姆眼神一暗，说道：“那当然了，否则拉姆斯老爷子也不会落得如此下场。”
“拉姆斯老爷子？”
“拉姆斯·奎丁，他是给丢失灵兽的贵族——奇蒙·莫里斯看门的门卫，也是灵兽丢失那天夜里唯一的目击证人。稍等一下。”黑姆话说了一半，突然伸手挡住诺亚，半蹲在地上将一个隐蔽的很巧妙的绳索陷阱解除了，这才重新站起身来带着诺亚继续向前走去，“结果呢，不知道他是在值夜的时候打了瞌睡还是一时糊涂看花了眼，镇卫队前来调查的时候他居然给人家说灵兽是自己破笼而出跑掉的——这种证词有人信吗？当然没人了。结果因为镇卫队线索有限，一直都找不到真正的窃贼，奇蒙·莫里斯就把这股气撒到了拉姆斯老爷子身上。奇蒙先是指责拉姆斯玩忽职守，将他赶出了家门；然后又怀疑他跟窃贼有染，强行没收了他的一切个人财物。”说到这里，黑姆叹了口气，“现在，拉姆斯老爷子丢了工作，每天连吃饭都成问题，只能靠一些好心人的接济勉强果腹；尽管如此，奇蒙的手下还是会经常骚扰他，比如上次我送给老爷子的几百块星币就让他们给抢走了，实在是太可恶了。”黑姆咬牙切齿地攥紧拳头，看来他对这个叫奇蒙的贵族意见很大。
听到这样的事，诺亚不禁皱起眉头，“这种事……你们的镇长怎么不管？”
“嘿嘿，奇蒙·莫里斯可是我们乌鲁镇领主撒巴·布兰科大人的表侄，谁敢跟声名赫赫的‘四大名门’之一——猫族的布兰科家过不去？”
诺亚对黑姆的说法并不以为然，他心说我们海茵镇也是“四大名门”莱茵伯格家的领地，但从没出现过这种恶霸，全镇人都很听镇长希夫先生的指挥。
黑姆继续说道：“不过说实话，咱们圣科洛斯的贵族我见的不少，像奇蒙这么混蛋的倒是唯独他一个。他仗着表叔家的权势，在我们镇里飞扬跋扈，为所欲为，‘缺德’这个词简直就是为了形容他而存在的。很多时候我都想走到他身后这么给他一下……”黑姆恶狠狠地挥了下手，模拟了一下从背后敲击别人后脑勺的场面，“那样就等于解救了我们整个乌鲁镇。嘿嘿，诺亚，你最好当作我什么都没说过，要是让人知道我在背后说奇蒙的坏话我可没有好果子吃；虽说我早就在背后把他祖宗十八代问候了好几遍了……”
诺亚笑着拍了拍黑姆的肩膀，“放心吧，就当我从来没听你说过这件事好了。另外，换了是我的话，连他的子孙十八代也会‘照顾’到的。”
黑姆豪爽地大笑了起来，“说得好！哈哈！诺亚！你应该算得上是我喜欢的第一个智族人了。”
“是吗？那你勉强也算是我喜欢的第一个矮人吧。”
“什么？只是‘勉强’而已吗？！”
“没错，所以是我赢了。”
“喂，连这种事都要比个输赢吗？”
“那当然了……”
就这样，二人说说笑笑地穿过森林，终于在正午时分来到了比海茵镇大两倍有余的乌鲁镇。结果刚一进镇门，二人就被镇卫队围堵住了，诺亚起先还以为是蒙戈的人追过来了，直到镇卫队将枷锁拷在了黑姆的手上他才明白这些人不是来找他的。
“黑姆·迪恩！你被捕了！你涉嫌偷窃他人私有灵兽并和走私贩子进行非法交易！请跟我们走一趟吧！”
听到这话，诺亚和黑姆同时愣住了。;
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