? 碧空如洗，青草依依。举目望去，一眼见不到头。成群的牛羊，在牧民的吆喝下悠闲地在草场上漫步。大片的毡房，在碧绿的草场上，如同洁白的浪花，点缀其上。这等壮美的景色下，足以让人心怀大畅，再多的不快也会烟消云散。
这里，就是草原最大部落之一，天威王木桑为首领的孟和部落。
此时，原本悠闲的部落，变得紧张起来。所有人都是一副忙忙碌碌的样子，但是却有条不紊，做着自己应该做的事情。一个个年轻的男子，目光中往日的温醇平和不见了，取而代之的是凌厉如刀。在那目光中，有坚毅，有渴望，有向往。即将到来的战争，让他们跃跃欲试，想要大展身手，成为部落中人人崇拜的英雄。
哭泣？留给那些可怜的中原人吧！对狼神眷顾的德库亚人来说，每一次战争，都是一次狂欢。
平时为民，战时为兵，几乎不需要任何物资给养，铁蹄所及之处，都不过是德库亚人的牧场而已。这一套军事制度，为草原上自古以来兴衰起落的十余个部族所采用。虽然简单而又粗暴，虽然在中原人心目中这种行为不啻于强盗行为，深恶痛绝。但是不得不承认，这是非常高效而又让敌人胆寒的一种方式。必要的时候，全族有多少男子，就有多少从小就经受了准军事训练的精锐铁骑，还没有辎重给养的拖累，这样的铁骑，天下谁可缨其锋锐？
很快，足足数万人的大军和十余万马匹就准备完毕。阳光照射而下，熠熠生辉，晃的人一时间都难以睁开双眼。
出征时间已到，随着命令传下，足足六万大军，缓缓离开了自己的部落，向着西南方向前去。
同一天，这样的景象在整个腾格里大草原上的数个部落都同时发生。少则两三万，多则七八万，虽然目的地不尽相同，但是马首所指，都是同一个方向——正午时烈日在何方，马蹄就将奔向何方！
后世史书记载，这一天，大陆历1256年9月25日，雄踞草原的德库亚汗国，以倾国之兵，出动大军三十万，分三路大举南侵。东路军由德库亚汗国与木桑齐名的另一员大将，克力格勒部首领，跃海王岱钦作为主帅，十万铁骑，从海东公国北面的塞伯利亚地域，攻入其境内；中路军由图罗可汗亲自统帅，十四万铁骑，扑向天北关，进取晋中；西路军实力最为单薄，由天威王木桑率领，六万铁骑将由“老路线“—宁远、曦林进而扑向略阳，然后在晋中与图罗大军会师。
三路大军，三十万铁骑，卷带着漫天尘沙，扑向晋元北方近两千余里的边境防线，气势汹汹。
消息很快传到中都，一时间，朝野震动，天下失声！
虽然说，以前德库亚人的南侵，年年都有，也并不缺乏大举进犯。但是如同这次这般，以倾国之兵，全线南下，还是从来都没有发生过的事情。
俗话说，祸不单行，福无双至，满朝文武正在为北边的入寇焦头烂额的时候，南方平静了上百年的边境线，烽烟再起。
天吴帝国同样出动三十万大军，兵分两路，直取断天镇、龙渊镇。
所谓好事不出门，坏事传千里。德库亚汗国和天吴帝国，是晋元帝国南北的大敌，实力强悍，底蕴深厚自不用说，用猛将如云，谋臣如雨来形容，更是一点都不过分。现在，这两头猛虎同时张开了大口，亮出满嘴獠牙，南北共进，欲要置晋元帝国这个庞然大物于死地。这样的大新闻，自然很快就传遍了整个晋元帝国。一时间，上自北堂元，下到黎民百姓、贩夫走卒，都在心中蒙上了一层厚厚的阴影。恐惧感几乎在得到消息的同时，就席卷了整个帝国，每个人都是惶惶不可终日，但是举目望去，竟然没有一个地方是绝对安全的，而这反过来，又让笼罩在每一个帝国臣民心中的阴霾愈发沉重。
不过，这种恐慌的情绪，却被很多别有用心的人所利用。一直以来深植于地下，很少抛头露面的秘密教派，譬如太平道等反对帝国的组织，短时间内吸引到了大量信徒，势力一夜间就膨胀到了一个骇人听闻的程度。另一方面，米商、粮商也都为富不仁，趁机大肆哄抬价格。以往不过只需要二十几个金币的十斤大米，现在居然需要**百才能买到，足足上涨了十倍都不止！
不过，下面可以乱。作为决策者，中都的北堂元，以及他的十几个皇子，还有他的那些大臣们，是无论如何都不能乱的。否则，原本还可以说是危如累卵的局势，会立刻变化为大厦将倾。
中都，皇宫。
金碧辉煌的大殿内，黑压压的都是人，有秩序的站成两列。左首的满身铠甲，当然刀剑之类的物品是不可能随身携带的，显然是帝国地位最高的一众武将；右首一列，头戴冕冠，手持符节，身上穿着的长袍，从最前列的紫黑色，到最后排的纯白色，以显示地位的尊卑高低。文臣武将上首，大约三十步远的地方，一名外表看上去至少已经到了知天命之龄的男子，身穿紫金色长袍，虽然已经苍老，但是从一些轮廓中，还是依稀可以看出昔日应当是一名俊美的男子。
这位，就是晋元帝国三十多年来的主宰者，北堂元。
但是，无论是他，还是儒雅的文臣们、英武的皇子们以及雄壮的武臣们，此时都是满面阴霾之色。愁眉不展，对眼前险恶的局势一筹莫展。
朝会从卯时开始，现在却已经快要到午时了。平时慨叹时高谈阔论，口若悬河的文臣武将，全都没了主意。毒辣的阳光毫无阻碍地穿过并没有关上的大殿正门，让每个人都是挥汗如雨，心情更加烦躁。
北堂元眼窝深陷，如同刀锋的目光扫过他的每一个臣子、儿子们，心中充斥着苦涩。
刚才的朝会，几乎没有一个人能提出什么真知灼见，真到了关键时刻，看来还是只能靠那么几个人而已。
“吾皇。”简明德蓦然出列，打破了死寂的气氛：“南北入寇，朝野震动，天下不安。帝国要尽快予以回应，否则，有覆巢之患！”
“先则，现在帝国境内，黑心商人，无视国家法度，哄抬米粮价格，牟取暴利！以至于，中等人家，甚至于都要为一顿饭而担忧，再这么下去，就是鞑子，天吴不战自退，恐怕帝国也要发生大动乱。因此，陛下当速做决断，平息粮价，免除民怨。”
“再则，今有太平道等，妖邪惑众，心怀不轨，四处传播其教义，多有愚民听信妖言，其信徒逾五十万众，遍布十三行省！长此以往，必然是帝国的心腹大患。尤其是现在，大敌当前，局势飘摇之中，更是不能有丝毫放松，定要彻底剿灭之。”
“其三，天吴，德库亚南北齐至，然而情况各有不同。天吴帝国虽然有鲸吞之意，但是却力有不逮，才搭上了鞑子那条线。南方有三大军镇，仅仅边防军，就有十余万，三镇节度使都是宿将，凭借地利，坚守不出，天吴是讨不到什么便宜的。鞑子却不同，海东公国的战力，实在不能让人恭维，北方虽然也有三军镇，但是东兴镇过于靠近西面，曦宁又是刚刚成立，战力如何，难以确定。再加上，鞑子三十万大军，都是精锐铁骑，一日夜可行一百五十里，不在话下，一旦三镇失守，汉中、晋中，甚至中都，岌岌可危。到时候，人心一旦乱了，恐怕天吴人就有机可趁了。”
“现在，帝国虽然拥兵百万。但是可用之兵，最多四十多万而已。鞑子三路大军，中路军图罗亲自挂帅，最为精锐，无论如何都不能忽视。东路军有岱钦统帅，此人虽然不经常和我们打交道，但是却常年西征中大陆，是足以和木桑齐名的存在。再加上，海东淳弱，鞑子十万骑兵，一旦被它打起性了，将一发而不可收拾，同样要郑重对待！”
“可是，这样一来，西路军怎么办，那可是木桑的一路。”一名目光炯炯有神，皮肤略有些发黑的人出声问道。此人，是北堂元的第四子，武宁王北堂昭，在诸多皇子中，战功最高，南征北战，是帝国一大名将，也是北堂元最疼爱的一名皇子。
“殿下，这也是无奈之举啊。”简明德苦笑一声：“西路军只有六万，曦宁，加上背后的北地，可以凑上五万多兵马，至于胜败，就得看那个年轻的节度使有多大本事，能不能挡住木桑的了。”
“荒唐！”一名脸型狭长的男子忽然站了起来，乃是帝国内政署署长，萧思宇。当然，也是中都四大家族之一，萧家家主，在整个帝国，都是呼风唤雨的人物。听见简明德竟然如此托大，自然坐不住了，他地位上不比简明德差多少，也不怕他，大声呵斥道：“如此重要的地方，竟然要寄希望于一个乳臭未干的小辈，简直是荒唐透顶！”
简明德倒也不生气，只是淡淡反问道：“按你说的，现在谁还敢去和木桑对垒？哦，是一个兵都带不了，只能靠曦宁那边三万多人马。”
萧思宇闭上了嘴巴，说不出话来了。北堂昭倒是有些跃跃欲试的样子，可惜北堂元当然不舍得。
一番议论后，虽然心中总觉得不对劲，但是却也不得不接受了简明德的提议。不过，几乎没人相信申天宁能顶住，甚至是击败木桑的西路军。大家只是希望，他能多拖延些日子，另外紧急从其他一些偏远地方抽调兵马，并且开始招募新军，由北堂昭统帅，准备去堵申天宁战败之后的那道大口子。（未完待续）
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