? 第七百五十五章海上决战
此时，美国李斯特海军中将率领的威力强大的突击群正向南航行，计划经过圣伊萨贝尔岛以东，到萨沃岛以南，向东转向，采取与瓜达卡纳尔岛海岸平行的航线，用舰炮轰击亨德森飞机场
这个突击群有两艘排水量为３２,１５６吨、长达１米的战列舰“马里兰”号和“亚利桑纳”号，轻巡洋舰“胜利”号以及１４艘驱逐舰
美军舰队行驶到萨沃岛西北海面时，突然下起了大暴雨李斯特又得悉瓜达卡纳尔的天气同样不好，他怕铁底湾的能见度太低，不能对岸射击，下令所有船只同时掉头，把时减至１２海里
半小时后大雨才停止，李斯特重下令掉转航向，朝萨沃岛航进当这个小岛的锥形影子出现在前方时，已是深夜过后好久了远处，菲律宾上的群山依稀可见岛上的地面观察员来电话说，他们未现附近有敌舰于是，李斯特决定开始准备炮击他命令２艘战列舰的所有主要炮台都装上薄壳高爆炮弹
其实，他们的行踪早就被中国海军现了１３日凌晨，中国海军就现了美国舰队的踪影随即将情况进行了通报：“左前方现美舰编队，距离万米，航２３节，航向１０５度”
此时，两军以４０节以上的相对度迅接近５分钟、１０分钟过去了，牧海焦急地用通信装置呼叫提供的情况１时４１分，处于中国海军队形先头的驱逐舰“长沙”号上的观察哨突然现黑暗中窜出２艘美舰，“长沙”号猛向右转，以避免与敌舰相撞这一来，整个纵队乱了阵形，后面的舰只跟着急转并拥挤在一起
在此关键时刻，李斯特对即将临头的大祸一无所知１时４２分，美机在亨德森机场投下照明弹，排成三列的美舰正欲开炮突然，瞭望哨现了中国海军舰队
刹那间，紧急通报立即传遍整个美国舰队李斯特大吃一惊，急令炮手填换装甲弹他的战列舰甲板上堆放着准备轰炸菲律宾机场的高爆炸弹，倘若落下一颗炮弹，就会将整艘舰只炸毁舰上全部人员紧急出动，向库房里搬运甲板上堆起的高爆炮弹黑暗中一片混乱，每一分钟都好像很长似的，美国水兵狂乱地卸下高爆炸弹又改装上穿甲弹，匆忙做好应战准备
处于纵队前面的４艘中国驱逐舰扑向庞然大物“马里兰”号，动了殊死进攻
驱逐舰“长沙”号向在右侧的美军驱逐舰射几次齐射后，在两分秒内，舰体中部即被美舰射的炮弹命中，管道损坏，航降低当它缓慢地航行时，在左侧现美军战列舰“马里兰”号正向自己驶来，距离不到半海里“长沙”号即向左转，对“马里兰”号连６枚鱼雷，可惜无一命中当它赶上前去正欲再行攻击时，不幸被一道探照灯光罩住，顷刻间，炮火铺天盖地而来，不到一分钟，“长沙”就被打得千疮百孔，缓缓沉没
紧跟在“长沙”号后面的中国驱逐舰“武汉”号，眼睁睁地看着“长沙”中弹起火，便迅地赶上前去，准备抵近“马里兰”号射鱼雷但因度过快，几乎撞在一起鱼雷保险装置还没有打开就被“马里兰”号坚固的船舷弹了回来无奈之下，“武汉”号立即用机关炮进行射击，不料却被“马里兰”号的大口径炮弹和一枚鱼雷击中
队列中最后一艘驱逐舰“南京”号，先向开探照灯的美舰齐射，接着又向“马里兰”号猛烈开火为了避开中弹操纵失灵的“武汉”号，“南京”号后来又把火力转移到一艘小型巡洋舰，仅两次齐射，目标就生了大火
“我们要抓大的”牧海对其他舰只喊道：“找大家伙打”
“南京”号立即转向，对着不远处的“马里兰”号连两枚鱼雷，都没有命中因为距离太近，“马里兰”号的主炮受俯角限制，不能还击当“南京”号向左转向，避开正在沉没的“武汉”号时，在舰方向突然出现几条鱼雷航迹“南京”号还没有来得及躲闪，水下便出巨大的爆炸声，“南京”号上的电线和管道都被震断了
恶战只打了半小时不到，但海峡已是一片火海在中国战舰的攻击下，美舰也气喘吁吁，渐渐无招架之功了混战到最后，美方损失也相当惨重，“马里兰”号中弹５０余，舵机和通讯系统损坏，已无射击能力驱逐舰“牛仔”号和“夕阳”号被击沉，另有１艘驱逐舰遭重创，其他各舰都有不同程度的损伤
前线的形势瞬息万变１１月１４日拂晓，中国海军侦察机现正在撤退途中的美国温斯特海军中将的支援群菲律宾亨德森机场早就蓄势已久的中国官兵立即群情激奋，激动人心的时刻终于来到了
随即，６架鱼雷机、７架轰炸机和７架战斗机，从弹坑遍地的机场艰难起飞左右，机群到达温斯特舰队的上空，立即展开勇猛攻击经过两个小时的轰炸，击伤１艘重巡洋舰１０时１５分，中国战机全部返航１４日黎明时，温斯特的舰队又被“雷神”号航空母舰起飞的侦察机现，再次遭到攻击
现在该轮到温斯特倒霉了早已受伤进水的战列舰“宾夕法尼亚”号此时又中弹起火该舰在多次海战大难不死，而今气数已尽，数分钟内就倾覆沉没了重巡洋舰“奥克斯坦”号、轻巡洋舰“菲里兰”号和１艘驱逐舰都遭到中国战机轮番轰炸，伤势很重
温斯特舰队像是一群被驱赶的鸭子，失魂落魄地逃回基地
１４日清晨，从亨德森机场起飞的一架侦察机又现了一个极为诱人的目标：本森海军中将的增援群菲律宾的中国战机，早就在等待着他们当侦察机将美国运输舰队的位置报告给他后，“火暴飞行大队”的飞行员顿时欢呼雀跃，大声喊叫道：“我们的好运气来了”
谁都清楚，在光天化日之下冲进攻击半径之内的美舰，意味着毁灭
一场穿梭式的轰炸大竞赛开始了
１１时，７架鱼雷机、１轰炸机，在１２架战斗机的掩护下，飞临本森的头顶，护航舰队拉响刺耳的防空警报碧蓝碧蓝的天空尽头，犹如海洋一样广阔，一大群中国战机珍珠鱼般游动过来，突然抖动着翅膀从高空俯冲下来，变成凶恶的鹰隼，张牙舞爪地扑向猎物美国驱逐舰以猛烈的炮火射击中国战机，继续高向前突进天空中开满了死亡的花朵，几架中国战机相继中弹失控，爆炸成一团黑色的云朵，拖着浓烟滑向海面
１２时４５分，２７架中国战机怒潮一般滚滚而来，对美舰进行第二波攻击天空万里无云，狭窄的海面一目了然，美舰编队无处躲藏，本森欲罢不能，只得抖擞起精神拼死抵抗好在他的防空炮火卓有成效，只是轻伤１艘运输舰本森一直向前猛打猛冲，增援群在水柱和爆炸声中，继续沿着海峡向菲律宾高挺进
下午１时４５分，３０架“共工”式轰炸机迎头堵住本森的去路，翻飞的中国战机乌鸦般布满海峡上空，不管不顾地穿过高射炮火网，长驱直入运输舰队炸弹像鸟儿下蛋一般落下来，中国人一口气炸沉了２艘运输舰，海面上漂满美军士兵的尸体
２时３０分，从圣埃斯皮里图岛起飞的１５架中国“暴怒”式轰炸机，对美国增援群进行第四波攻击中国人从４５００米的高度投下１５吨炸弹，再次重创２艘美国运输舰从亨德森机场返回的中国战斗机，咬住美国战斗机奋力厮杀，一举击落６架美机
３时３０分，从七彩的阳光中，突然蹿出一串带“权利之剑”旗标志的飞机，它们蛇一般地爬下高空，放下襟翼减滑翔从“雷神”号航空母舰飞来的７架“鹫”式俯冲轰炸机，对美国增援群进行第六波攻击，又有２艘美国运输舰中弹起火，葬身海底
整整一个白天，通往菲律宾的海峡空袭不断，天翻地覆，中国战机凭借亨德森机场为基地，穿梭般地补充弹药来回轰炸美国运输舰队步履维艰，饱尝无数颗炸弹黄昏时，掩护运输舰队的美国战斗机损失过半，无力苦战，但本森至死不退
好在夜色降临，淹没了舰队的行踪趁着夜幕掩护，本森让７艘驱逐舰靠拢燃烧的运输舰，救援落水的陆军士兵和水兵，自己率４艘驱逐舰，掩护残余的４艘运输舰，在夜色之中驶进了铁底湾
中国海军成功地进行空中打击，炸沉美国运输舰６艘，炸瘫１艘美国增援群溃不成军海面上，夕阳像个淬火的大火球，将天边滚滚的波涛染成红色，残余的运输舰大火熊熊，浓烟滚滚，士兵烧黑的尸体随着波浪载沉载浮，鲜血把附近的海水都染成了红色
就在本森增援群惨遭轰炸之际，当晚，在凶险的铁底湾水城内，中美国舰队展开了另一场殊死血战
梅尔金亲自率领战列舰“亚利桑纳”号、重巡洋舰队“女神”号、“民主”号、轻巡洋舰“公牛”号、“胜利”号和驱逐舰组成的突击群，沿所罗门群岛海峡南下梅尔金的企图是：驶向菲律宾，炮击亨德森机场，完成李斯特没有完成的任务，同时掩护本森的增援群
然而，这一次美军的对手将是第６４特遣编队的２艘战列舰和４艘驱逐舰，中国海军少将郑霸正在瓜达卡纳尔西南海里的洋面上巡航，择机而动他自１３日晚与向鹏菲编队分手后，兼程赶赴瓜达卡纳尔海域
梅尔金挥戈南下，郑霸也破浪北上，一场钢铁巨舰的碰撞已在所难免，迫在眉睫
１４日傍晚，郑霸率领舰队已经到达瓜达卡纳尔约９海里的水域深夜２１时，舰队到达萨沃岛，没有现美舰，只在西面水平线上看见美军运输舰燃烧的火光舰队准备进入铁底湾２１时４，瞭望哨已经看见了菲律宾山头的暗影，可就是没有美舰队的踪影
郑霸少将在铁底湾里直等得两眼冒火，他急待美军舰队的信报但因仓促出航，没有规定好无线电呼号他试图与瓜达卡纳尔电台联系，得到的回答是：“我们不认识你”郑霸灵机一动，计上心来原来自从郑霸当年炮击日本之后，他便有了个外号叫“霸王郑”，他便以这个绰号与瓜达卡纳尔上的电台联系，果然奏效
可惜的是，同伴也没有最的情报
就在郑霸为搜索不到美舰编队而焦虑万分的时候，梅尔金却现了他担任远距离警戒的美国轻巡洋舰“公牛”号，错把中国战列舰报成巡洋舰，先报告现“敌巡洋舰２艘和驱逐舰４艘”在萨沃岛以北向铁底湾内航行指挥官德里埃顿立即命令驱逐舰“纽约”和“自由”号经过萨沃岛西侧向该岛以南海区侦察，自己率领轻巡洋舰“公牛”号和驱逐舰“田野”号进行追击
梅尔金接到“公牛”的报告后，立即下达攻击命令他把比斯特海军少将指挥的近距离警戒舰只分成两队，一艘由轻巡洋舰“胜利”号和４艘驱逐舰编成，担任前卫另一队由驱逐舰“王子”号和“波特”号编成梅尔金把１４艘军舰分成四路，散布在１０平方海里的海区，采用分散配置的战斗队形，迅向中国舰接近
形势异常危急
２３时，战列舰“汉武”号的雷达先现了美军轻巡洋舰“公牛”号中国战列舰“汉武”号和“唐宗”号随即开炮“公牛”号深知不是对手，立即施放烟幕，与驱逐舰“自由”号一起掉头，向北高逃跑
５分钟后，夜战大规模展开了
中国舰纵队先头驱逐舰“南昌”号上的雷达先现从南面进攻的美舰，对后面跟进的友舰出通报：
“２艘美国驱逐舰正沿萨沃岛南端朝我们袭来”
中国战舰上的大炮立即怒吼起来，第二艘驱逐舰“武昌”号和第三艘驱逐舰“济南”号，紧跟着现目标，立即开火美国驱逐舰“战斗”号和“自由”号，本想摸到中国战舰跟前奇袭，却没头没脑地挨了一顿猛揍它们拼死力战，就势吸引住中国战舰的注意力，让身后的前卫群偷袭得手
３艘中国驱逐舰猛击“战斗”号，美舰身中数弹仍不退却比斯特并不急于救援起火的“战斗”号，他的５艘战舰一字排开，利用萨沃岛山脉的阴影作掩蔽，暗暗向正在围剿２艘美舰的中国舰冲来中国舰纵队第四艘驱逐舰“青岛”号现５艘美舰偷袭，单枪匹马高插上，奋不顾身地迎击美国轻巡洋舰“胜利”号
７艘美舰围攻４艘中国战舰，形势顿时大变
大炮的火光在夜幕里闪烁，剧烈的爆炸震荡海空轻巡洋舰“胜利”号集中火力阻击猛冲上来的中国舰，几排齐射过后，“青岛”号吃了两颗炮弹，一弹击中主机舱，引起震耳欲聋的大爆炸，另一颗炮弹击中舰尾，炸毁舵机，整个舰面燃起熊熊大火
“胜利”号打瘫“青岛”号后，掉转炮口轰击其他中国驱逐舰带队的比斯特下令驱逐舰进行鱼雷攻击中国驱逐舰“南昌”号正欲击沉苦苦挣扎的“战斗”号，冷不防背后一阵弹雨袭来，受到美舰的前后夹击“南昌”号力不能支，由纵队左侧转向退出队列
站在旗舰舰桥上的郑霸，看到这一切，勃然大怒，率领“汉武”号一马当先美舰见对手来势凶猛，自知不是对手，“胜利”号率先掉头撤退，５艘美国驱逐舰抱头鼠窜遭到重创的“战斗”号落在后面，处于任人宰割境
郑霸不由分说，要“唐宗”号立即打开战斗识别灯，寻找射击目标
２３时４，中国驱逐舰打开战斗识别灯，郑霸见残存的两艘驱逐舰伤痕累累，干脆让它们退出战斗，自己率２艘战列舰，追击退却的６艘美舰“唐宗”号舰长挨了一顿臭骂，求战心切，迅猛地向北冲去，为躲避１艘燃烧的驱逐舰，差一点闯进美舰队列中立即遭到美舰围攻鱼雷呼啸着蹿出水面，射向“唐宗”号，所幸巨舰正在转舵绕过燃烧的驱逐舰，鱼雷全部打偏
“唐宗”号大难不死，但它仍未排除电路故障，雷达影像混乱不堪，舰长只能凭着感觉追击敌人，再次陷入美军的火力包围困５艘美舰一齐猛轰“唐宗”号，重磅炮弹纷纷落下，炸起簇簇夺目的火焰“唐宗”号苦苦的支撑几分钟，失去了还手能力，幸好“汉武”号及时赶来支援
“亚利桑纳”号正全神贯注地攻击“唐宗”号没防备“汉武”号从斜次里杀来甲板上四处开花，钢铁的碎片和血肉模糊的肢体飞上天空，爆炸此起被伏
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