? 节孩子冲出门外，两个男十紧跟在后六任丽萍是最后山。不的。当那扇门快要关上的时候，她回头望了望，里面已经一片漆黑。然后她停下脚步，稍微喘了一口气。看来相当疲倦。
“好啦”莎士比亚说：“我们出来了，太空船在哪里？”
现在他们都已来到户外，沐浴在仍算明亮的夕阳下。
丹佛喃喃说道：“我觉得它好像在那个方向。”
“我也这么觉得”任丽萍说：“我们走吧。”说完就伸手去牵飞龙。
除了风声，以及一些动物的叫声与走动声外，四周围可谓一片静寂。他们在途中遇到一个机器人。一动不动地站在树基附近，手中抱着一个功用不明的物体。
莎士比亚显然是出于好奇，朝那个方向迈出一步，丹佛却赶紧说：“不关我们的事，威廉，继续走吧。”
不夹，他们又远远看到另一个机器人瘫在地上。
丹佛说：“我想方圆百公里内，一定到处都是放倒的机器人。”
然后他又得意洋洋地说：“啊。太空船在那里。”
他们马上加快脚步，突然间又停了下来。飞龙扯着喉咙出兴奋的尖叫。
在太空艇附近，停着一艘显得相当原始的航空器，它的转子看来非常浪费能量，而且十分脆弱。在那具航空器旁边。介于他们四人与太空艇之间，站着四个貌似人类的身形。
“太迟！
”丹佛说：“我们浪费了太多时间。现在怎么办？”
莎士比亚以困惑的口吻说：“四个硫球人？这不可能。它们当然不会做这样的实质接触，你想它们是全讯影像吗？”
“它们是百分之百的实体”任丽萍说，“这点我能肯定。不过它们也不是硫球人，这些心灵我绝不会弄错，它们是机器人。”
“好吧，那么”丹佛带着倦意说：“快进！”他继续以沉着的步伐向太空艇走去，其他人跟在他后面。
莎士比亚有点上气不接下气地说：“你打算怎么办？”
“假如它们是机器人，它们就必须服从命令。”
那几个机器人正在等候他们。走近之后，丹佛开始仔细打量它们。
没错，它们一定是权器人。它们的脸部看来好像有皮有肉，但是毫无表情，显得相当诡异。它们都穿着制服，除了面部之外。没有暴露任何平方公分的肌肤，就连双手都戴着不透明的薄手套。
丹佛随便做了个手势，那是个明确而直接的身体语言，意思是要它们让开。
那些机器人并没有动。
丹佛低声对莎士比亚说：“你来说，威廉，语气要坚决。”
莎士比亚清了清喉咙，以很不自然的男中音慢慢说，同时也像丹佛那样，挥手表示要它们让开。然后，其中一个似乎高一点的机器人，以冰冷而犀利的声音答了几句。
莎士比亚转头对丹佛说：“我想它说我们是外星人士。”
“告诉它我们是人类，它必须服从我们。”
此时那机器人再度开口，说的是口音奇特但仍可辨出是银河标准语。“我了解你的话，外星人士。我会说银河标准语，我们是守护机器人。”
“那么，你听到我刚才说的话了，我们是人类，你们必须服从我们。”
“我们的程式设计，外星人士，只让我们服从地主的命令，而你既不是地主又不是硫球人。九天地主对常规接触未做回应，因此我们前来进行实地调查，这是我们的职责。我们现了一艘并非硫球出品的太空船，还有几个外星人士，而九天的机器人全部停摆。九天地主在哪里？”
丹佛摇了摇头，以缓慢而清晰的声音说：“你的话我们完全不明白。我们太空船的电脑出了点问题。将我们带到这个陌生行星附近，这并非我们的本意。我们登陆此地。是想要找出目前的位置，却现所有的机器人都已停摆。我们根本不知道生了什么事。”
“这个解释不可信。如果这个属地上所有的机器人都停摆，所有的电力全部消失，那么九天地主一定死了。它网好在你们着陆之际死亡。如果说只是巧合，那是不合逻辑的假设。其中一定有某种因果关联。”
丹佛又说：“可是电力没有消失啊，你和其他几个机器人还能活动。”他这样说只是为了混蒋视听，以显示他是个局外人，对这里的状况毫不
那机器人说：“我们是守护机器人，我们不属于任何地主，而是属于整个世界。我们不受地主控制，以核能为动力来源。我再问一遍，九天地主在哪里？”
丹佛四下看了看。莎士比亚显得忧心仲仲，任丽萍紧抿嘴唇。但表情还算冷静，飞龙则全身抖：任丽萍赶等伸手搭着它的肩膀，它才变得坚强一点，脸上的恐惧神情也消失了。
那机器人说：“再问一次，这是最后一次，九天地主在哪里？”
“我不知道。”丹佛绷着脸说。
机器人点了点头。它的两个同伴便迅离去。然后它说：“我的守护者同僚将搜索这所宅邸，在此期间，你将被留置此地接受盘问。把你佩挂在腰际两侧的东西交给我。”
丹佛退了一步。“这些不会伤人。”
“别再乱动，我没问它们会不会伤人，我要你把它们交出来。”
“不行。”
那机器人迅向前迈出一步，手臂猛然掠出，丹佛还不知道生了什么事，机器人一只手已搭上他的肩头。那只手用力收紧，同时向下猛压，丹佛便跪了下来。
机器人又说：“交出来。”它伸出另一只手。
“不。”丹佛喘着气说。
此时任丽萍冲过去，将手枪从皮套中掏出来。丹佛被机器人紧紧箱制，根本无法阻止她的行动。
她将手枪递给那机器人。“给你，守护者”她说：“请你稍等一下一这是另外一件，现在放开我的同伴。”
机器人握着两件武器向后退去，丹佛慢慢站起来，搓*揉着左肩，脸孔因痛苦而扭曲。
”一飞龙在轻声抽噎，心慌意乱的莎士比亚连忙将它抱起来，紧紧搂着它
任丽蒋以极愤怒的语气。对丹佛悄声道：“你为什么要跟它斗？它用两根指头就能把你捏死。”
丹佛哼了一声，咬牙切齿地说：“你为什么不对付它？”
“我在试啊，但这需要时间。它的心灵没有空隙，程式设计得精密无比。我根本找不到漏洞可钻。我必须好好研究一下，你得设法拖延时间。”
“别研究它的心灵，把它摧毁就行了。”丹佛这句话几乎没有出声音。
任丽萍迅向那个机器人瞥了一眼，看到它正专注地研究那两件武器，而留在它身边的另一个机器人，则负责看守他们这些外星人士。它们两个似乎对丹佛与任丽萍之间的耳语毫无兴趣。
任丽萍说：“不行，不能摧毁它。在先前那个世界，我们杀害过一只狗，又伤了另一只；而在这个世界。你也知道生了什么事。”
”川她又很快瞥了一下两个守护机器人一…“地球从不无故屠杀生灵，我需要时间设法和平解决。
她后退了几步，眼睛紧盯着那个机器人。
机器人说：“这的件是武器。”
“不是。”丹佛说。
“是的”任丽萍说：“不过它们现在没有用了，它们的能量已被抽光。”
“真是这样吗？你为什么携带能量被抽光的武器？也许它们还有些能量。”松器人抓起其中一件武器。将拇指放在正确的位置上。“它是这样启动的吗？”
“没错。”任丽萍说：“假如它还存有能量。你用力一压。它就会被启动
但是它没有。”
“确定吗？”机器人将武器对准丹佛，“你还敢说如果我现在启动它。它不会生效？”
“它不会生效。”任丽鼻说。
丹佛僵在那里，几乎话都讲不清楚。九天将手枪中的能量抽光后。他曾经试过一次，证实它已经完全失效。然而那机器人拿的是神经鞭，丹佛并未测试过。
即使神经鞭仅仅残存一点能量，也足以刺激痛觉神经。而丹佛将产生的感觉，会使得刚才那一抓相较之下像是亲昵的爱抚。
在“舰队学院”受时。丹佛跟每个学员一样，曾被迫接受神经鞭轻微的一击。那样做的目的，只是要让他们尝尝那种滋味，丹佛崔觉的一次就绰绰有余。
那机器人启动了武器，一时之间。丹佛吃力地咬紧牙关
然后，又慢慢放松。
神经鞭的能量也全被抽光。
机器人瞪了丹佛一眼，再将两件武器丢到一旁。“这些武器怎么会被抽光能量？”它质问道：“如果它们没有用了，你为什么还要带在身上？”日o８姗旬书晒讥口齐余
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