? 我在黑暗中匍匐爬行，身子一伏压住一两只老鼠。它们肮脏的皮毛包裹着腥臭的血液，一点一滴湿润唇齿，扶持颤动的生命之光。
不记得我这样躺了多久，也许是两夜，也许两月。当身边堆满了老鼠的尸体，力气终于恢复了些许，能支撑我一寸寸移动着爬出废墟。月光遍洒我的全身，依旧是那般清冷美好。而那与塞提丝共同立在月下的夜晚，似乎已离得很远。
我仍然无力猎取更强大的生命，只能躲在树叶的阴影中，捕捉一只又一只长长尾巴的肥胖老鼠。偶尔，还会有一两只猫经过我的栖身地。但是我吸不到人类的鲜血。没有他们，吸血鬼不可能变得强大。
只有一次，一个倒霉的凡人自我身前路过。他当然不能发觉我就潜伏在树丛中。但我仍然只抓伤了他，让他拖着一路血迹跌跌撞撞地逃走。他或许会对别人描述这个吸血的妖怪，但稍微有点常识的人都会明白发生了什么事。我重重跌回黑暗，想到最弱的新生血族都有资格对如此失败的捕猎发出耻笑，而今它竟落到我头上。
一夜一夜，我半睡半醒于阴暗处，心中清楚马修是对的。如果想要恢复得迅速，我实际需要的是同类的血。我需要与我实力相当甚至更强的同类的帮助，但不是他。如果他想要以此来证明什么的话。
然后，一个没有月亮的夜晚，新的访客来了。
一个戴兜帽的黑色人影，一圈圈徘徊在克里丝蒂留下的残垣断壁间。而我正栖身于高高的枝桠，惬意地躺在浓绿的树荫中。慵懒地抬起一只眼睛打量他，我忽然觉得那人影眼熟。尤其当他微侧过脸，兜帽稍稍向上滑起，露出我曾见过的一小部分脸——是埃伦忒。
他在这儿做什么？来寻找我死灭的证据吗？也许克里丝蒂早已回去复命，又带着我的雏儿远走高飞去了不知名的地方。我冷冷哂笑，注视他在瓦砾中踮足而行，不时停步俯身细察。黑巫师们真是谨慎的家伙。
有人做伴，这个夜晚无疑增色不少。但是更有趣的事情接踵而至。
我竖起耳朵，捕捉到不远处的树丛忽然传出的响动。又有人向这儿靠近。显然那又是个熟练的夜行人，潜伏在灌木丛中靠了那么近才令我惊觉。
我留意望了埃伦忒一眼，他仍驻足在废墟中盯着一抹血迹细细审察，那眼神仿佛定要将那里看出一朵花。我险些失笑，也明白对来人的觉察得益于我的超自然感官，实则是来人隐匿的手段高明，才使得埃伦忒都分毫未觉。
我感到心中许久都未有过的兴奋，那种面对即将来临的危险与混乱的幸灾乐祸。真是奇妙的夜晚，我破败的几乎被人遗忘的小小藏身处竟同时拥有了两个访客。
埃伦忒已直起身，整了整衣衫似要离去。忽然他面色一凛，像是被地上的什么东西吸引，目光顺着踪迹一路向我的栖身处飘来。
呼吸似乎突然停了一拍。我皱眉，凝神屏息循着他的眼光望去。是前些天那个倒霉鬼的鲜血，点点滴滴沿他逃跑的方向洒了一路，正发源自我身下的灌木丛。
我一定是太累了，虚弱到连起码的警觉意识都已模糊。或者是我根本从未在意过这种细节。在我强盛的那些日子里，我从来无须将埃伦忒这样的巫师放在眼里。但是现在我伏在黑暗中苟延残喘，而他步步逼近，鹰隼般的目光已然贴着树干直掠上来。斗篷起了随风拂动似的细纹，他一只手已探入怀中。
我全身毛发皆张。这个黑公爵手下的得力巫师，他对付吸血鬼会有什么绝妙高招？然而未及深思，埃伦忒顿住脚步猝然转身。
但见阴影中人形一晃，那个陌生的夜行人已闪身至另一侧。暗光一闪间，绝顶漂亮的攻击。他也是黑巫师！
容不得我惊诧，埃伦忒已错身滑开，两道咒语在空中相碰，力量相当而相互抵消，激出的火光在暗夜里稍纵即逝。
一击之下，埃伦忒翻身落地。他眼中警觉的光芒一闪，随即纵身跃入树丛。只见他黑袍飘摆，须臾消失不见。
夜行人在废墟前驻足，抬手捋下兜帽。一片云自头顶飘走，几缕星光坠在他脸上。我不由吸了一口气。
是罗兰。
“能否下来？我知道你在上面。”他站在树下，仰头在枝桠间找我。
我暗中叹了口气，攀住树枝的手一松，便从树梢坠下。
“她让你来的？”我压低声音道，同时跌落在灌木丛中。灌木的尖刺划破皮肤，已没有血流出。
“是，殿下有东西给你。”罗兰伸手入怀，掏出样东西。
一个密封的水晶瓶，满满地盛着鲜血。
“殿下从你造的那个孩子身上取的。”罗兰淡淡笑道，“你后辈的血，你的血。”
我颤抖着接过，目光掠过封口上精致的蛇纹，停驻于晶莹的瓶体。我转动瓶身，微光流转，血味弥漫而出。
我扭头，无意间眼中两滴血泪坠出，砸碎于地。
“他们…”
“他们现在在公爵大人手里。”
是的，这其实是同一个答案，自马修口中说出已没有意外。无论怎么做，他们终究逃不出。洛林的挣扎、克里丝蒂的努力到头来都是一场空罢了。
让我不舒服的是，马修又对了一次。那么，他的话是否会句句属实呢？
我默默地低下头去咬开瓶塞。血液冰冷，这感觉并不好。但当它渗透了我的血管，却仿佛一股暖流，流遍全身。
“埃伦忒找到这里，就是已经发现了你。黑公爵要杀你，一次不成，自然会有第二次。”
罗兰说着，忽然凑近，压低了嗓音：
“埃伦忒是极精明的巫师。他见我与他实力相当，当然不会力敌。如果我对他的了解没错的话，他一定没有走远，可能此刻就在附近。”
“他可能正看着我们，是吗？你不怕暴露自己、引火焚身？”
“我出手时就已暴露。”罗兰摇头，“他一时辨认不出，是因为我没有使出惯用的魔法。但是能与他交手不败的巫师并不多。他回头稍微想想，也就明白个大概了。”
“我明白了。你不必再拐弯抹角地说，你出手是为了阻止他找到我，而这都因为我是个笨蛋，连最基本的隐匿技巧都出了差错。”
他微微一笑，居然默认了。
“她希望我离开？”
回答依然是沉默。
“可是你先要告诉我，她有没有麻烦？”
罗兰似乎怔了怔，这微妙的变化没有逃出我的眼睛。
“殿下好得很。”
“那么，黑巫师有没有麻烦？”换个方向，我紧追不舍。
他脸色变化，阴晴不定，似乎有些拿捏不准，又不知如何开口。而我已展颜一笑：
“再见。”
话音未落，借着恢复的力量我已向后飘出。抬头见他犹豫着追了一步，身形便被树影吞没。
感受着夜里的凉风拂面，我翻出记忆反复咀嚼。心中隐约明白了什么，同时也收到某种模糊的讯号。有同族在呼唤我，朦胧的熟悉感，但不可能是洛林。血族可以向远在千里的同类发出呼唤，独独无法与自身的缔造者建立联系。
于是我闭上眼，开始用心搜寻那种声音。
“克里丝蒂！”
我忽然无声地喊出。有那么短短的一瞬，我仿佛看见她的脸从黑暗中浮起，翕动嘴唇在说着什么。
“是你和洛林一起。你在告诉我是萨麦尔吗？回答我。是他回来了，要正式与黑巫师展开较量吗？”
然而那声音越来越模糊，渐渐被融化。
而身后果然传来了人的响动。埃伦忒自一株繁茂的桃金娘树下长身而起，手中稳稳举着魔杖。
我看到杖尖闪烁微光，直指向我。
“是黑公爵有请吗？”我以无所谓的笑容应对他的惊讶，“不然你为什么还不动手？也许，是因为你不敢？”
他退缩了一下，依然握紧了魔杖，盯着我的目中俱是不可思议。而我笑得越发肆意，
“不过这没有关系，你可以带我回庄园去。反正即使没有你，我也要去的。”
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