? 在莫古尔的东南一隅，有一个奇异的香料市场。蛇蒿、藏红花、接骨木…更有无数我无法称呼的药草。出于女巫的癖好，克里丝蒂极爱摆弄那些玩意。百般无聊之时，我也开始在那里闲逛。
那日我穿过人群，忽有似曾相识的气息掠过鼻翼。回头正见洛林驻足路边，拈了一朵花在鼻前嗅闻。
那种花貌似玫瑰，茎长刺利，颜色艳异引我不由多望了几眼。但见一瓣一瓣雪白的花瓣上，夹杂了丝丝离离魅惑的猩红，一团团一簇簇缀于纯白的底色中说不出的妖艳奇丽。
洛林本是漫不经心地嗅着，忽然大力吸了几口，皱眉道：“奇了，怎么转眼就没了味道？”
卖花女子闻言，自万团锦簇中扬起笑魇：“客人有所不知，它正是这一处特别，就是闻了一会儿之后香气会暂时阻断嗅觉，因而它的芳香强烈而断续。”
“哦？”我心念一动，截下话头：“这是什么花？”
“这一种植物，由于外貌的关系通常俗称为‘染血玫瑰’。”她挽起一朵花，又接过方才的话：“据说逐鹿山庄的女大公殿下就最爱它气息的若隐若现神秘古怪，常将其揉碎了浸泡成水，遍洒她的寝宫。”
“‘染血玫瑰’？”细细端详它的模样，洛林失笑：“真是贴切的名字…”
一个巫师贴身而过，猛然引起我的注意。抛下一枚金币，我随手拈起一朵顾自追去。
他帽檐压得极低，一路有意无意晃荡手中银瓶，似未察觉有液体不时从中溢出。于是那液体一路滴滴答答地泼溅，清冽的水滴中含了一丝一丝的猩红，正如那花的颜色。我眯起眼，看他走进偏僻幽深的巷子，忽然一拐消失于一幅悬挂的门帘似的帷幔背后。
我站定，端详帘上刺绣的蛇纹。它们栩栩如生无风自动，尖利毒牙荧荧闪光似将滴下毒液。须臾，我将那支花轻轻放于其下。有风吹过，那股甜而腥的气息立刻弥散开，浓烈得仿佛不止要阻隔嗅觉，而似能扼断咽喉。
蛇纹扭曲，忽然裂开了窗洞般的口。有人手攀窗框探出头，
“你怎知我在这里？”
那正是塞提丝，我要找的人。她披了一袭长袍，细细的银线攀爬其上，绣了张牙舞爪的七头怪蛇。目光在我与地上玫瑰之间徘徊片刻，她让出入口，视线缓缓投向身后阴暗的一角：
“罗兰，你是故意的。”唇角含笑看不出责备的意思。
“是。”他抬起头，兜帽下溢出两抹蓝灰。“殿下难道不觉得，不能再任他在此肆无忌惮地到处游荡了么？”
肆无忌惮？仿佛电光在脑中闪过，我迅速瞥向那个年轻人。他垂手站着，正是引我来此的巫师。苍白的脸上一双眼如海般沉静，对上我的目光却略显怪异。
“不必看他。”
仿佛没听见似的，她又一回头，见惯了的神情，淡淡微笑。眉宇间几许冷漠无情，背后无边的寂寞风华。
“告诉我，是你想来见我吗？你是想要找我，还是只想要一个答案？”仿佛不认识了似的，她笑得似一抹水中冷月，“罗伦佐告诉我他已几乎杀尽了附近的吸血鬼，就快得到他想要的了…”
黑眸中寒意如网罩来，同时束缚住我的双脚，让我无法退避。疑惑于她反常的态度，刚想开口问她话中含义，问她是否已知道了这场血族浩劫的底细…目光下垂瞳孔却猝然紧缩——她的胸前添了件小小吊坠，是两枚吸血鬼的尖牙。
“怎么，你喜欢它们吗？”她察觉，手指有意轻轻拨动坠子，唇角依旧凝固着那抹笑，“黑暗公爵送给他妹妹的礼物，就像得胜的斗牛士割下牛耳送给心爱的女人。”
我怔怔地盯着那两枚尖牙，它们仿佛两柄匕首刺穿我的瞳仁。“不，这不合适…”我听见自己的声音，微弱得几乎不可思议。
“我该对它们有所敬畏吗？”她高高挑起双眉，眼中闪动纯真又无情的光，“或者，你会害怕你猎物的残骸？”
“我们杀死活物，但是避开尸体。”我轻声道。
她忽然又笑了。那种我不愿听到的声音，满不在乎的笑声…“看来我们对邪恶的理解不同呢，”说着她轻捋额发，流露出的轻蔑却有严重的雕琢痕迹。我捕捉到一些，眼前一亮紧紧追寻。
“对黑暗公爵更是如此。”她重又转回目光，眼中结起伪装的冰凌。“雷斯达，你可以在我眼前离开，因为我不是他。但是最后一次，我不要再在这附近发现你的任何踪迹。”
我忽然笑出声，眼角扫过她凝固一般的面庞。暗处的年轻人正投来警惕的目光，正与我眼神相碰。含笑嘲讽地冲他点了点头，我镇定收回目光，依然笑着：
“这几句伪装得不怎么样的话，加上这小小的古怪装饰就能骗走我吗？不，我既然来了就不会走。”
“为什么？”那股冷漠被扫作碎片。她讶然，糅合了些许恼怒，“这事可以与你无关。”
“不，和你我有关。”我纠正，“而且，我不害怕。你可以当我是疯狂的。可是在我看来，只要能让我们在一起摆脱开孤独片刻，便都是值得的。”
她怔怔地望着我，活象对了一只鬼。
有那么一瞬间，我们读出对方的心思，共同看到我们携手握住的默契，以及那个仿佛是幻象的可能——我们可以是黑暗中的伴侣。她的脸上似乎扫过极淡的一缕笑意，转瞬即逝。这就够了，足以映亮整个视野。
“你会爱我吗？”我无声地问她，眼前浮现起那钟楼地底的黑暗。“多么有诱惑力的一幕——终有一日我们都不会再害怕孤独…”
她的眼中仿佛有无数细小的光。须臾，转向静静立于角落的人，
“你看，罗兰。”她微微摇头，“有些事情，只能是这样。”
我打量那张被阴影遮掩了一半的年轻面庞，那上面带着忧郁与睿智。此刻他正带着说服一切的态度，平静地与塞提丝目光交接：“殿下忘了曾经承诺过，这只会是场游戏？”
“承诺…？”她“嗤”地一声轻笑，又说出了我熟悉的话：“是你忘了。我们本就是那一类人，永远出尔反尔。”
“可我希望您能将它当作游戏。”罗兰紧紧盯住她，目中凝固着坚持。她只是抬起一只手示意他止住，眉宇间结了一丝不耐。
“您知道黑公爵已有所察觉了吗？”他的目中仍是不甘，“您难道不知道，您的任何一点小小举动都在他的关注之中…”
“够了！”
她忽然厉声截断，我觉出她情绪中强烈的反感，仿佛笼中鸟终要挣脱束缚。“我当然明白，”她俯视他，咬牙挤出扭曲的笑颜：“你以为他为了什么给我这个？”
罗兰怔怔地，望着她手扯的那对尖牙良久，终于垂下头去。
“属下冒犯。”明白了什么，他不再争执，声音连同气息都恢复我在这屋内第一眼见他时那种死一般的寂静。
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