? 那处地面，散着班驳的几点惨碧。这本不是什么骇人场景，或许换作平常我根本不会挂怀。可是眼前这一幕是熟悉的。就在前一夜，同塞提丝在林中闯荡，撞见的也是如此景象。
吸血鬼的血液异于凡人，我分辨得出。几点暗色血斑…是否还会有那随风飘散的发、吸血鬼干瘪的骷髅？仿佛被一只无形巨手扼住咽喉，我悚然动容，目光凌厉划过他的脸。
洛林的脸上，只有一种仓皇迷茫，看得我心生厌烦。目光下滑落回那滩血迹——诡异的斑点，在朦胧的光晕中荧荧地闪光，星星点点洒了一路，直没入他身后茂密的灌木丛中去。
我几步上前，拼命撕扯起那些阻断视线的植物。刺人的枝条带着韧劲，吃力收缩之后加倍反弹，一条条冲我劈面抽来。我毫不在乎，继续一阵猛力拖拉。渐渐地林木稀疏，突然暴露在眼前的一幕，足以让人鲜血冻结。
吸血鬼。
一具一具吸血鬼的残骸，从我置身的灌木丛向前堆了一路，个个都同我与塞提丝初见的那具如出一辙。颈上成双出现的血洞，一个个就像抽干了的井眼。其中唯一不在脖颈上带了血洞的，是一具仿佛披了灰色痂壳的残骸，似乎被直接扭断了脖子。
意识到什么，脚步忽然踉跄地向前冲去。我自每一具残骸上跨过，包括阿娜塔那不堪入目的灰色骨架…地上的这些，正是刚从钟楼地底逃出的吸血鬼。他们鲜活的影象前一刻还留存于我眼中，在我与塞提丝卷起的疯狂烈焰前逃窜。我还记得他们的样子…
目光仔细地自每张面孔上扫过，没有马修或是萨麦尔的。我忽然急切地想要寻到他们。然而像是凭空蒸发了般，连他们传出的半点声息也捕捉不到。纵使如此，洛林与我可能已成为这片地域仅存的两个吸血鬼的想法依然盘亘心头，似一团灰色的影挥之不去。
手心里粘腻的一团，被什么液体打湿了一片。我顺着摸了摸，才发觉臂上被灌木割出了无数小口。此刻滴到地上的，是我自己的血。血气扑鼻。视野里猩红一片，衬得那些吸血鬼闪耀的白骨分外刺目。极端的色彩一晃一晃在瞳间闪耀，冷然的光似咧开了嘴嘲笑。
我不由阖眼，将头高高仰起直至酸痛，却脱离不了这团浓郁的血腥。抬眼重见苍穹上那抹月，方才觉得沁凉宜人的清辉，此刻已变为穿透心底的苍凉。手上传来阵阵刺痛，这才发觉指甲早已不由自主嵌入掌心，刻下道道深痕。
我昂头冷笑，任风卷着残叶，挑衅似的抽在脸上，直笑得渐渐声音嘶哑。原来，我不过是躲在某处胡闹了一场，一转身，危机仍在眼前。
夜还是那个夜，而我们身在其中。
思绪渐渐平静。重又望定了地上血迹，心念一动，我回头向早已吓傻了的洛林招呼：“走！”
“走？”他胆怯犹疑，“去哪儿？”
顾不上回答，我大睁着眼在一地残骸间仔细寻觅。前番受了塞提丝阻挠，这回沉心静气，好歹有了发现。
这儿的落叶尤其多，树上可见残存的撞痕。而拨开覆了一地的叶，底下露出什么东西拖过的痕迹。那印痕圆滑，宽而粗，一路蜿蜒向前，让人想到蛇之类的动物在此翻滚爬过。
心思转动，我一把拖住洛林，不由分说紧步赶上。地上的辙痕清晰断续，伴有多处树根的摧折，仿佛那个庞然大物曾在此奋力挣扎过，一路飘散淡淡血腥。循着踪迹，我足尖点地轻盈疾行，眼角瞥见洛林大张着嘴，似已暂时忘却害怕，转而惊诧于我们行走的速度。我心下暗笑，脚不停步，同时不放过每处踪迹。
我们在向黑林子的边缘移动。冰冷的风贯穿袍袖，托起衣袂肆意翻飞，衬得我们似两只黑翼巨鸟。头顶枝桠渐疏，林地上缀满小片的月光。
我们已追出一段距离，而那充作路标的辙痕仍未到头。前方隐约现出一个硕大暗块，挟裹倾轧之势向我们趋近。未及细想，我已一头迎着那幢幢黑影而去。
掌心忽然一痛，我几乎自半空坠落。站住脚惊诧回头，洛林的手臂已自掌中滑脱，在他的指尖与我的掌心各嵌了殷红的一点。就在我注视的片刻伤口开始愈合，一滴浓稠的血滴下，迅速渗入泥土。
“你这是做什么？！”捂住隐隐作痛的伤口，我惊诧多过愤怒，“你不想再往前走？”
他摇头，眼底有一闪而过凌厉的光，是我从前不曾见过的。原来我还是错估了他，有什么变化被他刚才短暂的惊诧掩盖。天知道当我与塞提丝困于一处，他在萨麦尔与马修那里浸淫了什么？
“你知道你在干什么？”此刻含了一抹勾起我怒火的不屑，他恨声道：“你知道我们这是在往哪儿走？！”
“哪儿？”他现在学会反抗我了？很好，这倒是个进步。
“逐鹿山庄！”出于某种顾忌，他费力地咽了口唾沫，同时后退一步抬手直指我身后黑影，倒显得颇多敬畏。
“哦…”原来如此，也该是意料之中。逐鹿山庄…短短几夜，这名字已变得太过熟悉。我已同这个名字有了太多纠葛，原非本意，却在这一潭水中渐沉渐深。此刻再度提起，如一颗石子投入心湖，只激起淡淡涟漪。
“那正好。”我说道，“我们与逐鹿山庄倒是都有不浅的交情，你难道不想同去拜会？”
他那两道眉挑得那么高，几乎要没入额发。表情有如见了鬼般，根本不明白我在说什么。
天知道，我自己也不明白在扯什么。而这无关紧要。
“你疯了。”几个字终于自他牙缝间迸出。
疯…？也许。我一哂。他所想的，大概是黑公爵对血族如此大开杀戒，我不赶紧远远躲开反倒自动送上门去。可是想来只要他想，全盘计划中便不会漏了这一步。我自然还未忘记塔楼上的欲擒故纵。因而与其等他行动，我更愿意自己去闯，而等不及他的花样。
于是我只是高昂了头，冷冷扫他一眼：“你懂什么？”顿了顿又道：“逐鹿山庄的女大公殿下，我慕名已久，趁此机会正好去拜会一下。”
这一句，半是让他更坚信我疯狂的托词，也有一半是真心。
洛林脸上的惊惧之色更甚，“你…竟与黑巫师有来往？！”
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