? 许是累极，次日夜晚我醒得比平常迟些。推开棺盖，立时有一阵熟悉的说话声灌入耳郭。
是马修。然而隐隐的还有一个女声，是我不曾听过的。
这是墓地里的一所废弃房屋，内外两间，里面就是我们存放棺材的所在。此刻通往外间的门开了一道缝，有些微的光透进来斜斜落在我面前。我带着疑惑起身，伸手去推门。
迎面扑来的火苗如豆，刺激着我初醒的眼眸。随即我望见马修向我转来的目光，以及他对面坐着的女子。
一个女吸血鬼！
“这么说，你就是雷斯达？”
她也朝我转过脸来，唇角溢出一丝昂扬的兴味。同大多数女吸血鬼一样，她的身形精致而僵硬，因吸血鬼的本性优美得异乎寻常。头发也是属于我们的夜的黑色，沉沉地坠在玻璃雕琢般的肩上。
“阿娜塔。”
马修冲我略一点头，算作介绍。终归与我不同。每到一个地方，他总还是私下里去拜会当地的吸血鬼。就像眼下，他们显然是早先认识的，并且他还是那般拿捏着恰倒好处的腔调。尽管我看得出来，他同样不喜欢她，这个浓厚脂粉下娃娃似的美人。
“刚才阿娜塔正同我谈到一件有趣的事。”马修徐徐地开了口。“我曾同你提起过的想去拜会的本地吸血亲王阿尔萨奇，死了。”
我这才发觉，此刻他二人看我的神情都隐含一种说不出的古怪。我想我是明白了他的意思，又不知他期望我作何反应。若非他提及，这个名字我恐怕永远不会想起，而他的生杀荣辱于我也一样毫无意义。因而停顿了片刻，我才勉强回应：
“哦，那又怎么样？”
“别在意，亲爱的。”看到那女吸血鬼不满地撩动黑发，马修拍拍她的手，“雷斯达就是这样。”他抬起目光倏的扫向我：
“这件事本身自然没有什么妨碍。但你不能不知的是，传言之中杀他的人竟是你，雷斯达。”不等我反应，他又一转话头：“当然了，我刚才一直在跟阿娜塔解释，你夜夜与我同行，根本不会去干那样的事。”
“我也是刚刚得到消息。”阿娜塔插言。她的声音低沉略带沙哑，优美的手一次次插入黑发又从中穿出，精致的眉微微拧着：“你也许说服了我，马修。但是现今传言才起，要不了多久我的同族都会获悉。杀亲之罪人人可诛，这附近的血族定会群起而攻之。到时…”
“可是亲爱的，我不是已同你说了？”马修口气婉转，含着无奈。
阿娜塔只淡淡地扫了他一眼，“…到时只你一人之言，又有多大用处？况且，”她稍稍加重了语气，“你们是‘外人’。”
马修张口想要再度反驳。我想我是恼了，这两个人在面前唱和，谈论这些我完全没有兴趣的东西。于是我抢了先：
“那又怎么样？”我冷冷地望着她，“你到底想说什么？”
她怔了怔，脸色迅速转阴。“马修，”我想她本是要针对我的，却不知怎的将矛头指向我的朋友。声音也不复是低沉妩媚，转而变作不容辩驳的强硬。“你要再听我重复一遍么？我倒是可以不管不顾，你们则必须立即离开这里。”
“不用了，阿娜塔。”马修接过她的话，“我们是要走的。但是雷斯达…”他迅速瞟我一眼，“他在这附近还有一件事未了…”
“那就赶紧。”阿娜塔站了起来。“我相信你，马修。但是你们，没有多少时间了…”
她的声调急转而下，仿佛降下的夜幕直坠到地。朦胧的雾起了，将她的身形化得模糊。风的急旋中她的影象片片碎裂，终于消失不见。
马修吁了口气，寂静中分外刺耳。
“看来这是逼我们动手了…”他苦笑，“雷斯达。现在你能说说，那帮巫师是什么来历？”
“我怎知道。”我缓步走到窗前，仰见天边爬上一轮月，时候已不早。
“你连对手底细都不清楚，怎么行动？”他的语气里带了几分怨责，继而出人意料地话锋一转：“我却可以告诉你。”
“你？”我狐疑地抬眉。
“没错。知道刚才我和阿娜塔还讨论了什么吗？”马修步步走近，眼神是不容质疑的肯定，显得把握十足。“遇上同族我当然要依照惯例询问些消息。于是她就告诉我，亲王出事后黑暗公爵的人来过，为的是打探一个名叫雷斯达的吸血鬼。她说，黑暗公爵手下话风有你扰乱了他们行动的意思。但是吸血鬼们正自保不及，她也就没再多问了。”
“他们…”我颦起眉。也不奇怪，在这片地域，这样厉害的巫师，还能有谁…但是由此想到在莫古尔遇见的金发女巫，整件事情就忽然明朗起来。
“雷斯达，你还坚持你的主意吗？”我沉浸于自己的思绪中，马修一直在旁察言观色，试探地问了一句。
“马修，”我正色，“我只关心自己的行动，是不会刻意避讳什么黑巫师的。”
“我明白。我们不必怕他们，是么？”马修挤出几分笑，从中我捕捉到些许不情愿。但他还是很快地道：“那么我们来谈谈怎样行动。你怎么看？”
这是个问题。我沉吟。眼前几乎立刻跃出一条人影，令我的思路渐渐明晰：
“我是在想…这两次袭击我的并非同一群巫师，但领头的却是同一个女子。所以…”
说话间那抹妖红就在眼前晃动，连同那尖利的嗓音，印象鲜明。
“所以你觉得，并非是他们两次赶上了你，而是他们的爪牙已散布得极广，只要一人移形幻影捎去消息，立即就能在离目标最近的地方聚集人马？”马修理解得极快，继而又徐徐地长叹一声：“他的手确实够长的，手下也都有几分本事。但是有一点…那孩子毕竟已有几分血族的体质，又虚弱已极，想必是受不了巫师的法术的。因而带了俘虏，他们就不能再如此行事了。”
我点头，“这正是我想到的。昨夜我明明走了很远，就算他们带了人立即赶回，也少不了要有一天一夜的行程。而现在，才刚过去一昼…”
“你想我们赶在他们前头？”马修微微拧起眉毛，“也许可以…但你可要想清楚了，雷斯达。万一我们在外寻不到时机，那么此番我们要闯的，就是这地带最为诡异莫测、令凡人景仰而惟恐避之不及的逐鹿山庄啊…”
黑暗公爵举族居住于莫古尔山谷内的逐鹿山庄，这是附近无人不知的。但真要说山庄样貌，却是没几个外人能说得清，有幸得观的最多不过能说出那远看像是一团晃动的黑影，其实是黑巫师的魔影笼罩山庄。而正是这模糊朦胧欲言又止的描述，使得庄园在人心中更添了一层神秘诡异。
因为未知，所以可畏。马修正是要提醒我这一点。
“还没有这么糟糕，是吗？”我不耐烦地摆手，本能地不愿往糟糕处想。而马修显然也不是真指望劝住我。他只是安静下来，默默地陪我赶路。
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