? 晨曦终于洒下。清冷的阳光，如温柔的手指渐渐抚过庄园每一寸丰美的土地，一直漫上了窗台，被厚厚的丝绒帷幔完全遮挡。
这“前厅”说是厅，其实是个大殿。屋顶尖端向上直冲而起，到了末梢碎裂成无数片绚丽的玻璃，是整座大殿唯一的透光处。墙是沉重黑石的堆砌，连同地面，那一大片充盈视野的肃穆的黑一直伸至殿堂尽头黑暗公爵的座下。
巴尼亚就伏在那里。当沉重的黑石大门在身后合上，阳光亲吻的痕迹自他面上缓缓褪去，同时带走了全部血色。这份最后的眷恋竟像是诀别。
似乎等了很久，上方黑暗中才忽然传来轻轻一声叹息，“你知道该干什么…”
这声音很温柔，仿佛睡梦中夜的呢喃回荡在幽闭的空间，给人以错觉似乎那语调里带了些许惋惜。然而巴尼亚的脸上，颜色惨变。
他颤抖了一会。声音的主人似在等待，直至他下了决心，猛然向前扑倒。宽大的袖笼中，那柄素来暗藏只等夺人性命的匕首闪电般飞出，深深扎入他自己的咽喉。
没有飞溅的血，只有一股殷红缓缓蔓延在暗色的地面。随后，便归于永久的沉寂。
座上声音的主人已站起，衣袍拖过地面发出悉蔌的摩挲。他步下几级阶梯，于是便有黯淡的光自头顶洒落照亮他的面貌。看来也很年轻，眉宇间还未沾染风霜，但是那双黑眸如两泓深潭透露一切。他抬手，指间一枚戒指青翠欲滴流动夺目的碧色。身后立即有一人紧步上前，躬身待命。
“这本是个不太容易失手的任务…”他喃喃道，“埃伦忒。你可知道，这次究竟是什么人妨碍了我们？”
“这个…”埃伦忒略一迟疑，“连巴尼亚都未看清他的面貌。我已让人着手去查，但他显然也是以夜为日的生物，是以还未有着落…”
突听一个清冷嗓音远远破空而来——
“他是个吸血鬼，名叫雷斯达。”
伴着声音，黑石大门开了道缝。光影交界处现出一条人影，黑袍飘扬。
“塞提丝。”他眉目一动就要迎上去，走了几步又停下，微笑看她：“你来晚了，巴尼亚或许本还指望着向你求情。”
“是晚了。”塞提丝走近，径直跨过地上的尸体，踩着一地粘腻的暗色血迹发出令人毛骨悚然的吱嘎声。“我是凌晨接报，直到此刻才来。但是晚得有价值。”
“哦？”他有意无意向身后埃伦忒一瞥，“这么说，抽这一刻的空闲你已查出了对手的来历？”
“什么‘对手’，”塞提丝一晒，“不过是个流浪的血族罢了。”
“流浪的血族？”低声重复，他转向埃伦忒：“据说吸血鬼每到一个地方，总要向当地的亲王引荐自己，不得其批准不可任意行事，是么？”
“是。”
“那么他的姓名行踪都该是记录在案的。塞提丝，本地的吸血鬼亲王不是已与我们结盟，替我们监控附近所有血族的行踪……？”他的声音弱下去，注意到塞提丝脸上古怪的表情。
“没错。按理在这片地域无论本地抑或外来的血族都该受我们的控制。但就在刚才，我查找他来历的时候，又发现了一件十分有趣的事。”
“哦，是么？”
“我派去问罪的人，只发现了吸血亲王阿尔萨奇、的、尸、体。”塞提丝一字一句道。
“什么？！”黑袍少年一贯沉静的眼中，也霎的起了波澜。“你是说，他杀了…”他的语声忽然顿住。
“没错，”塞提丝徐徐叹道，“问题就在于，我们不能确定是不是他。姑且就先当作是两个人，那么这两人的行事还是几乎同样的诡秘。虽说血族大多习惯于独来独往，但吸血亲王的身边总跟着几个后辈随时听候调遣。但据报那个凶手单刀匹马突入他们的居所杀死阿尔萨奇，旁人竟无一察觉。”
“可是…”埃伦忒迟疑着插言，“这看来是血族内部的纷争，我们去管合适吗？”
“为什么不？”塞提丝不耐烦地瞥他一眼，“不要忘了，这件事已牵连了我们。更何况，杀死吸血亲王可算得上一件有趣的大事。若真是吸血鬼所为，我倒很好奇。这‘杀亲’的罪过不小，是谁竟会不放在心上…”
“没错。”宠溺地望着她，黑袍少年赞许地一笑。“这样的事情，我也很感兴趣的…”
又是夜。
又是莫古尔。
雷斯达行走在幽深小巷。他刚刚吻过一个年轻女子，那种温软芬芳尚还留驻于唇齿。她很美，因此要价也不便宜。他将她拖到阴暗角落，离去前不忘将酬劳放入她的口袋，就像一个淘气的孩子开了一个绝妙的玩笑。以柔软丝绢轻拭唇角血迹，他满意地叹气，加速穿行在昏暗的巷中。熠熠发光的双目，一路扫视街上每一个他可能感兴趣的对象。刚才的，只不过是这一夜的前菜罢了。
年轻美丽的猎物向来合他的胃口。除此以外，他还偏好复杂的角色，比如昨夜的那个金发女巫。愚钝的人们虽然比较容易到手，他们的血却不大容易令他兴奋。
眼前就有一个绝好的人物。
当他趁着周围无人腾空而起飞速掠向下一个巷口，一个身影突然滑入眼帘。他硬生生顿住身形，几乎从半空跌落。深深吸入一口气，他忽然觉得，这一晚上即使没有方才那道前菜也已足够。
那是一个女子，黑袍裹身，乌发藏入兜帽，在喧闹的人群中不急不缓的走着。
他于是像一个幽灵，紧紧贴了上去。
她似乎并不急着赶路，他也始终保持不远不近的距离，跟她走出喧闹的街口。前方已无灯火。她撩开夜幕走了进去。
兜帽滑落，一头乌发倾泻而下，衬着她略显苍白的脸庞。点点班驳的月影缀上她的黑袍，远远望去一如华贵的锦衣。将欣赏的神色收起，焦灼的目光刻着她脸上精致的轮廓，顺着脸颊的一侧下滑，溜过耳际，一直移到光洁如玉的脖颈处，终于眷恋地停驻不动。透过那苍白得近乎透明的皮肤，隐约有跳动的青，勾得他眼中的火郁郁燃烧。
雷斯达终于敛神凝做一团雾滑到她颈边。拉近两人的距离，那片裸露的耀眼的白蓦然充盈眼帘，他迫不及待地附首，戏弄的吻袭上光裸的颈项。他要以他的死寂冰凉，感触那温暖鲜活的博动…
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