? 马扩离开雄州去燕京劝降，整整七天过去了，没有任何消息传来。童贯心绪烦乱，坐立不安。这天一早，他派人通知赵良嗣，前来宣抚司议事。
赵良嗣接到命令后，立刻赶往宣抚司府衙。一路上，心情十分郁闷。这次马扩去燕京劝降，是他建议的。万一马扩也被耶律淳斩杀，这责任恐怕要由自己来承担。以后，童太师还会采纳自己的建议吗？赵良嗣越想越后悔。
一见面，童贯就说：“良嗣，我看马扩这次凶多吉少。那耶律淳已经斩杀我三人了，他能唯独放过马扩？不该派马扩去燕京。”
赵良嗣表情苦涩，无言以对。忽然他想起知州和诜，便说道：“太师，和知州这几天没收到蜡丸密信？那说明，马扩还活着。如果被斩杀的话，肯定会传来消息的。”
话音刚落，和诜匆匆忙忙走进来。他一脸紧张，手里拿着一个蜡丸密信。
“太师，燕京有消息传来，您看，马扩被软禁起来了。”
童贯接过密信看了看，又交给赵良嗣。赵良嗣反复看了好几遍，抬头问道：“和大人，这消息可靠吗？”
“赵大人放心，这消息绝对可靠。”和诜肯定地说。
童贯站起来，倒背双手，来回踱步。他在考虑是否该下令出兵。屋里一片肃静。赵良嗣与和诜默默地看着童贯。
“看来不出兵不行了。只有出兵，或许才能救马扩一命。”童贯停下脚步，缓缓坐下。显然，他已经打定主意了。
随后，童贯让行军参谋官刘韐起草命令：自即rì起，大军巡边，开向边境。但须严令各军不得杀人，不得抢财物，遇到辽军攻击立即返回，不得恋战。
命令下发后，种师道和辛兴宗所率东西两路大军，分别从雄州和广信军两地，向北部边界缓缓移动。
西路军前军都统杨可世率五千轻骑走在最前边。
这天，晴空万里，阳光普照着五月的田野，各种sè彩斑斓的小野花随处绽开。暖暖的风，在一片片即将成熟的燕麦田上，波浪一样滚过。
五千轻骑，队形整齐，看上去像是在进行野营训练。
杨可世胯下一匹枣红sè烈马，威风凛凛。临近边境时，斥候飞马来报：辽国境内无一兵一卒。杨可世听完报告，忍不住哈哈大笑。笑声洪亮，吓得路边草丛里的几只灰sè野鸟，扑棱扑棱地乱飞而去。
不久，斥候又来报告说，前方新城县有守御辽军，守将名叫耶律大石，是个瘸腿。据百姓讲，兵马很少，大部分是些老弱病残之辈。
杨可世听后，又哈哈大笑，对副将王军说：“看来耶律淳没啥将才，残疾之人都上阵了。”杨可世对耶律大石这个名字很陌生，不知道此人是何方神圣。
宋军队伍大摇大摆地进入辽国境内。果然没遇到一个守兵，这让副将王军感到可疑。小心别中了辽将诱敌深入的诡计。王军向杨可世建议说：“将军，您看，我们是否把主力留下，先派出小队骑兵前去试探一下？”
杨可世不以为然，说：“如此谨小慎微，别让大辽的那个瘸腿将军笑话。不用害怕，我估计辽军很可能将主力拉到燕京周围去了。”遂令全军继续往前推进。
一路上，没见到一个人影。队伍来到一片丘陵地带，杨可世下令停止前进，问身旁行军参谋：“现在进入辽境多少里路了？”
参谋回答：“将军，已进入辽境三十里路，距前方新城还有九十六里路。”。
杨可世征询王军：“你说，是进还是停？”
王进犹豫不决。
杨可世略一思索，下令：“再进三十里。”
王军提醒道：“将军，是不是该派人给前方守将送劝降信去？”
这劝降信早已拟好，随军携带着。
杨可世一拍脑袋，说：“啊呀，亏你提醒，差点误了大事。你看派谁去好？”
一个年龄十仈jiǔ岁的亲兵说：“报告将军，我愿去。”
杨可世目光上下打量着他，问：“叫什么名字？”
“报告将军，我叫韩光。”
杨可世拍了拍他肩膀，笑着说：“韩光，好名字！信要送到，人要回来。”
“是！”清脆的回答声，让杨可世回想起自己年轻时，在西北战场上第一次送情报时的情景。一晃二十多年过去了。杨可世感慨万千，微微叹息。
韩光快马驰骋，直奔新城。
新城是一座小城。在一间古旧寺庙里，耶律大石正与几名辽将开会议事。
耶律大石是辽太祖耶律阿保机的八世孙，这年三十五岁，相貌堂堂，一表人才，美中不足的是，有点坡脚。（这人很不一般，大辽灭亡后，他历尽艰辛，在中亚缔造了一个西辽帝国。）大石本是个满腹经纶的文人，1115年，他参加科举考试荣获第一，入翰林院，任翰林应奉，人称他林牙大石。林牙，是辽国掌理文翰之官。他兼通汉文契丹文，是辽朝唯一的契丹族进士。1120年，辽国上京失守，中京危机，州县所失几半。他眼看国家山河破碎，实在坐不住了，便向天祚帝请缨，投笔从戎，出任兴军节度使。耶律淳登基后，任命他为西南路都统，让他全权指挥前线军事防御。
耶律大石说：“据哨探报告，南军已入境。我计划在兰沟甸设伏，以逸待劳，但我军兵力不足，仅有两千人马，宜速战速决，方能获胜。要保密，不能让南军看出一点破绽。”
这时，一个卫兵进来说：“报告将军，抓到一个南军小兵，说是来给您送信的。”
“带进来。”
韩光走进庙里，不卑不亢地说：“将军，我奉命给您送来一封信。”说着，从怀里取出一个纸袋，交给卫兵。卫兵又转交给耶律大石。
耶律大石扫了一眼信中内容，微微一笑，说：“让我们投降？可笑之至！”说完，把来信撕了个粉碎，扔到地上。
耶律大石转头问身旁的几个将领：“你们愿意投降吗？”
他们一起振臂高喊：“誓死不降！誓死不降！”
耶律大石对韩光说：“你看到了吧？他们都不愿意投降。回去告诉童贯和你们的将军，大辽官兵，绝不投降，直到战死！”
韩光走后，耶律大石也离开新城，直接来到兰沟甸北侧的一个小山包上，扎营结寨。他要在这里狠狠打击一下宋军的气焰。
忽然，哨探来报：“南军在距离兰沟甸十几里处停止前进，似乎要扎营结寨。”
耶律大石一怔：停止不前？不能让计划泡汤，要想办法让南军上钩。他眉头一皱，计上心来，他对身旁副将萧遏鲁如此这般地交代一番。
萧遏鲁听完，点头明白。
杨可世的五千骑兵在一片开阔地带下马扎营。这时，前方大路上突然跑来一群老百姓。他们跑到队伍前，纷纷诉说道：“我们rì思夜盼，今天总算把宋军盼来了。这真是天赐神佑啊。”
见此情形，杨可世十分高兴，令士兵们拿出自己带的干粮和水，慰劳百姓。这群百姓也毫不客气，又吃又喝，好像几天没吃饭似的。
王军悄悄对杨可世说：“忽然冒出这么一群老百姓，将军不觉得有点可疑么？”
杨可世嘲笑王军说：“你别这也可疑那也可疑，搞得草木皆兵，坏我士气。你是不是好久没上战场了？百姓和士兵差别很大，一望便知。”
王军神情严峻，疑虑重重。
一个年过半百的老头，走到杨可世跟前说：“将军，您得救一救后面的老百姓啊，我老伴儿带着怀孕的儿媳妇也在后面，我担心他们被辽军抓回去。”
杨可世问：“老人家，后面的人离此地还有多远啊？”
老人回答：“不远，大概有二三十里地，过了前面的兰沟甸，往前走不多远就看到了。”
杨可世令部队上马前进，去接应那些来投靠大宋的老百姓们。
杨可世想，辽国百姓还真有来投奔的，由此来看，皇上制定的作战方略也是有道理的。杨可世边走边想，不知不觉走进兰沟甸峡谷。这是一条干涸的狭窄的河谷，地上是碎石子和砂砾，两侧是斜坡，坡上是一片松树林。
杨可世的五千骑兵涌进了兰沟甸。
杨可世越走越感到不安，他感觉这峡谷yīn气浓重，似乎不祥。他刚下令退兵，可是已经来不及了。
耶律大石在山坡上已下达攻击的命令。
没听见一声冲锋号角，只看见一队队辽军从树林中冲出，乱箭齐发，箭矢如雨。宋军被打了个措手不及。五千军马拥挤在狭窄的河谷之中，东窜西奔，自相践踏。
王军飞马来到杨可世面前，大声疾呼：“将军，快往南走。”
隐蔽在山坡松树林里的一排弓箭手，刷地站了起来，一起朝杨可世放箭。杨可世的八个亲兵急忙举起盾牌，将杨可世保护住。
站在山顶上的耶律大石令旗一挥，潜伏在松林中的一匹一匹战马，好似猛虎下山一般，冲向河谷，杀向宋军。
兰沟甸河谷，尘土飞扬，杀声震天，一场血战，厮杀了近半个时辰才结束。
如血的残阳，洒落在着干涸的河谷里。到处是被砍下的人头，胳膊，腿和脚。倒地的马匹和残缺不全的尸体，横七竖八。辽兵和宋兵都混躺在一起，只能从服装上才能分辨出来。空气中，弥漫着浓浓的血腥味。
也有躺在地上奄奄一息的辽兵或宋兵，他们仰望天空，不知心里是在向往天堂，还是在恐惧地狱。那不停抽搐的嘴角，不知道是在微笑还是在痛苦。
杨可世率领残兵败将杀开一条血路，冲出河谷，一直窜出十几里路，见后无追兵，才停下脚步，在一块麦田边上，下马休息。
突然，埋伏在麦田中的那些化妆成老百姓的辽军一齐向宋军shè箭，副将王军不幸胸口中箭而亡。
杨可世怒睁圆眼，命令队伍包围麦田，一个也不许放过。三十六个辽兵，全部被剁成肉酱。杨可世亲自砍杀了三名。
杨可世的身上脸上，到处都是血迹斑斑。他两眼通红，目光凶狠，好像要吃人似的，又好像刚刚吃过人似的。
杨可世盘点了一下人马，还剩下不到两千。一场激战，损失大半，他觉得无颜去见童贯太师，无颜去见种师道将军。从军二十年来，哪打过这样的败仗？
杨可世越想越生气，举起战刀就往自己的脖子砍去。紧急时刻，只听当啷一声，杨可世的战刀被亲兵韩光打落在地。
“这仗打得如此窝囊，我上对不住皇上，下对不住弟兄，我有何脸面活在世上？”杨可世嚎啕大哭，残兵败将们都一起跟着眼角抹泪。
获悉杨可世在兰沟甸兵败，损兵折将，童贯仿佛被人重击一拳。他脸sè铁青，目光呆滞，瘫坐在太师椅上，一言不发。
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