巳时，几个行商正赶着驮马，迎着阳光在残破的官道上向东南方向而行。即将穿过一片林子的时候，为首者忽然挥手止住了队伍，侧耳倾听一阵之后脸色大变，迅速带着其他几人隐藏在了林子身处。
片刻之后，大队人马出现在了林子前方，几乎每个人的身上都遍布尘土，很多人都带着伤，从他们蹒跚的脚步和灰败的脸色来看，其士气十分低迷。走在前面的骑兵队伍打着‘刘’字和‘张’字大旗，刘备、张飞和陈登被簇拥在中间，张飞和陈登的神色都十分难看，倒是刘备的脸色很是淡然，低着头似乎在思索什么事情。
队伍到达林子附近的时候，刘备挥手止住了队伍，令张平带一队骑兵先穿过林子。
陈登看了看后面那些脚步蹒跚的步卒，皱眉道：“主公，将士们已经疲惫不堪，是否暂且歇息一下？”
刘备不置可否，抬头看了看太阳，问道：“元龙，这是哪里？”
陈登指着前方的山岭，答道：“启禀主公，此地名叫猛虎岭。”
“猛虎岭吗？名字倒是不错！此地距离徐州城还有多远？”
“大概五六十里。”
刘备点头道：“好！就依元龙所说，让将士们就地歇息，用点干粮和饮水。”说到这里，他回头看了看明显少了很多人的队伍，黯然道：“再排一队人马回去收拢掉队的将士，若是遇见吕布的人马就速速回来禀报。”
命令传达开之后，徐州军士卒们一屁股坐在地上就不再动弹，他们逃离营寨之后就加紧赶路，几乎不停歇地走了两三个时辰，体力几乎完全耗尽，若非害怕吕布的人马会追上来，他们早就不顾一切躺在路上歇息了。
刘备率先跳下马来，转身想把张飞扶下来。
“小弟的伤势没什么大碍，兄长无须担心！”张飞不等刘备扶住自己，就抢先跳下马背，他的声音显得很嘶哑。
刘备顺手从张飞的战马背上取下了水囊，递过去微笑道：“三弟，先喝点水润润嗓子。”
“多谢兄长！”张飞接过水囊，仰起脖子猛灌起来。
刘备又从自己的马背上取下水囊喝了几口，对正要下马的陈登吩咐道：“元龙，你去大致清点一下人数。”
陈登略微一怔，答应一声之后调转马头向后面而去。
张飞低声问道：“兄长，清点人数这等小事随便派个人即可，为何要让元龙去做呢？”
刘备摸着胡须，眼神闪烁不定，过了一会儿才轻声道：“昨夜的事情太过蹊跷，吕奉先似乎对吾等的计谋洞若观火，吾怀疑有人泄露了消息！”
“什么？”张飞惊呼一声，引来周围人的一片目光。
“小声点！”刘备呵斥了一声。
张飞压低声音，咬牙切齿道：“兄长的意思是说，陈元龙和吕奉先暗通款曲？兄长对陈元龙无比亲厚，这厮竟然还要背叛兄长，当真是罪该万死！”
刘备小声道：“吾只是有所怀疑，三弟万万不可在陈元龙面前露出半点猜疑之色！”
“兄长何必为其遮掩？”张飞低声怒道：“水淹吕布的计划只有兄长、小弟和陈元龙三人……对了，还有他的那些家人知道，你我二人绝对不可能泄露机密，不是他又会是谁？”
刘备冷冷道：“此事暂且先放下，等到吾彻查之后再做决定！吾有一件更要紧的事情告诉三弟，且附耳过来！”
张飞有些惊讶，现在有什么更要紧的事情？不过他并未询问，老老实实把耳朵凑到了刘备面前。
“这次为了对付吕奉先，吾其实有两手准备，水淹吕奉先就是第一个计划，没想到失败了，只好采用第二个了……”刘备挥手令周围的人退开一些，压低嗓子解释起来。
张飞的脸色急剧变化，震惊、不敢置信、狂喜、如释重负等等神色交替出现，可见刘备的话带给他了多大的震动。听完之后，他用颤抖的声音问道：“兄长，在何处动手？”
刘备一指前方的山林，冷笑道：“昔日高祖曾经在此地狩猎猛虎，故而此地名叫猛虎岭，吕布也被称作虎兕，若是丧命此地倒也算是实至名归了！”
张飞有些不满道：“原本兄长早就知道这里叫猛虎岭，而且还和盟友把此地定为地点，倒是瞒的小弟好苦！”
刘备拍了拍张飞的肩膀，笑道：“翼德莫要责怪为兄，你素来不喜欢动心机，又喜欢饮酒，为兄很担心你酒后吐真言啊！”
张飞脸色惭愧，尴尬地转过头去，他醉酒之后曾经泄露过一些军中机密，幸好并未造成多大的危害。
刘备再次指了指前方的山林，低声道：“三弟，吕奉先必然不会善罢甘休，稍后你带两千人在此地埋伏，发现吕布的人马之后就冲出去厮杀一番，然后迅速向着那边的山岭撤退，切记不可恋战！”
张飞皱了皱眉，点头道：“兄长放心，击杀吕奉先在此一举，小弟知道该怎么做！”
刘备冷然道：“吕奉先这次绝无幸理，一旦并州军溃败，三弟切记不可追击，让我们的新盟友去追杀即可！”
“这是为何？”张飞大惑不解。
刘备正要解释，陈登策马从后面奔了过来，他马上面带笑容问道：“元龙，清点完了？”
“不错！”陈登跳下马来，黯然道：“启禀主公，大概还有一万两三千人，不过肯定有不少人掉队了，属下估计应该能找回来一两千人。”
刘备神色羞愧，轻声叹道：“损失竟然如此惨重，皆是吾之过啊！”
陈登沉声道：“主公无须自责，此战之败完全不在主公，只恨那吕奉先竟然提前知道了吾等的计谋！”说到这里他一揖到底，肃然道：“主公，属下敢以性命担保，属下的家人绝对没有泄露机密！”
“元龙这是什么话？”刘备神色看上去十分愕然，他急忙伸手扶起陈登，佯怒道：“元龙啊元龙，吾一直把你当做兄弟对待，根本就没想过怀疑你的家人！你如此说法，实在是让吾伤心啊！”
陈登神色感激道：“属下一时失言，请主公息怒！水淹并州军的计谋是属下所献，没想到竟然失败了，为了将功赎罪，属下愿意带人断后！”
“万万不可！”刘备断然摇头，“元龙乃是吾之肱股，自当随吾一起先行，断后的事情交给翼德就是！”
陈登拱手道：“主公恩情厚重，属下无以为报！回到徐州之后，属下保证会说服家父，把族中的私兵都献给主公！”
陈氏家族的私兵只有一千余人，但是不管是装备还是人员素质都远胜普通的徐州军士卒，其中还有六百骑兵。刘备原本只有一千二百左右的骑兵，昨夜就损失了三四百人，陈氏家族的这一千兵马对于刘备来说无异于是一份大礼。
刘备拍着陈登的手臂，叹道：“元龙如此鼎力相助，吾感激不尽！只要吾还在徐州一日，就绝对不会亏待陈氏家族！”
陈登微笑道：“此乃属下分内之事，家父和属下都盼望主公能大展宏图，匡扶汉室！”
“吾必不让老太公和元龙失望！”刘备肃然做了保证，心里不禁嘀咕起来，莫非自己猜错了，陈元龙并未和吕奉先暗中勾结？
这时后面几匹快马飞奔而来，到了近前，为首的张平大声禀报：“报……启禀主公，吕布的人马已经到了十五里开外！”
正坐在地上歇息的将士们闻听神色惊慌地站起身来，若是被吕布追上来，只怕又要遭遇一场惨败！
刘备翻身上马，挥手喝道：“翼德带两千人断后，其他人随吾撤退！”
张飞轰然答应，点起本部两千精锐就向前方的山林奔去。
陈登跳上马之后，看着张飞的背影犹豫了一下，抱拳道：“主公，属下请命留下协助张将军！”
“不必了！吾另有安排！走吧！”刘备摆了摆手，策马向前奔去。
陈登疑惑地摇了摇头，一提缰绳追了上去。
大半个时辰之后，吕布率领大队人马也来到了猛虎岭前方的官道上，他向前方的山林看了几眼，毫不停留就继续前进。
“主公且慢！”陈宫赶紧叫住吕布，指着前方说道：“此地林子茂盛，又有大队人马驻足的痕迹，要提防刘玄德设下伏兵啊！”
“公台何其多虑！”吕布轻笑道：“刘玄德已经成了惊弓之鸟，哪里还有胆量伏击吾等？”
陈宫摇头道：“主公，万万不可得意忘形啊啊！还是先派人去勘察一番再继续前进吧！”
吕布皱了皱眉，脸色颇为不悦，昨夜刚刚大获全胜，此时他正是志得意满的时候，当然不喜欢听这种话。
张辽抱拳道：“主公，公台先生说的没错，还是谨慎一点的好，不如让末将率军先行吧！”
“也罢！”吕布见张辽也站了出来，不能不给他这个面子，只好无奈地停住脚步。
张辽点起五百骑兵，列好队伍之后，向着前面的林子奔了过去。
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