月色下，公孙续带着千余人马，悄然从泗水中游的一处浅滩渡过了河，进入了山阳郡境内。他来到河岸高处向前望去，只见一条两三丈长的道路蜿蜒向着东北方向延伸而去，道路两边树林密集，地势也起伏不定，和徐州那边的一片平坦大为不同。
郭嘉脚步蹒跚跟了上来，喘着粗气道：“子民，大伙儿都累得不行了，是不是该歇会？此时天都彻底黑了，遇见兖州军的可能性很低。”
“也好！休息半个时辰吧！”公孙续点头答应，对跟着郭嘉过来的护卫吩咐道：“去把熟悉地形的人找来！”
护卫离去后，郭嘉低声道：“子龙还没醒过来，郭成说情况有些危险！”
公孙续一直在前开路，根本就没时间去后面看看赵云，听了郭嘉这话顿时大惊失色：“下午不是还有所好转吗？为何忽然就严重了？”
郭嘉叹道：“尽管用两匹马扛着担架，还派了十几人随身照顾，奈何一路上还是十分颠簸，子龙好几处伤口崩裂，流血不止啊！”
“我去看看！”公孙续转身就走。
郭嘉一把拉住公孙续：“郭成正在敷药，你去了也帮不上忙，先问过向导再去看也不迟。”
公孙续犹豫了一下，沉着脸点了点头。这一路上他很多次都追悔莫及，若非自己太过自信，只带着千余重甲骑兵就贸然南下，其会引发后来的这些事情！若是赵云真有个三长两短，自己有何面目去见华佗和华婵？
过了一小会儿，那名护卫带着几个熟悉道路的士卒走了过来，“小的见过将军！”
“罢了！”公孙续摆了摆手，问道：“前方道路如何？有没有近路？”
几名士卒同时向前方望了一会，最前面那人躬身道：“启禀将军，由此地向前五六里，有一个叫跃马原的平坦地带，到了那里有两条路都可以通往清河郡，其中一条顺着泗水向北走，这条路要近一些，不过路不好走；另一条就是从跃马原向西走十几里，再折向北，经过济阴郡前往清河郡，大概要多走四十里路，这条路道路平坦开阔，只是太靠近昌邑，很有可能会被兖州军发现。”
公孙续略一沉思，问道：“奉孝意下如何？”
郭嘉不假思索道：“走第一条路吧！咱们人少，人马又疲顿，一旦被兖州军发现，很有可能会陷入危险之中！”
“就怕子龙拖延不起啊！”公孙续低声叹了口气，接着问那向导，“若是走第二条路，会不会惊动昌邑城内的兖州军主力？”
“这个……小的不敢忘言！第二条路接近到昌邑附近的时候，距离昌邑城还不到五里，若是兖州军派出巡夜队伍，只怕……”
公孙续皱眉道：“你的意思是说，以前曹操经常派出巡夜队伍出城游荡？”
“是的！去年小的回济阴郡老家的时候，听说泰山贼经常趁夜袭扰昌邑、山阳、济阴一带，于是曹操也时常派出巡夜队伍出城巡逻。不过最近几个月小的并未回过家乡，因此并不知道曹操是否还在派出巡夜队伍。”
“是这样吗？”公孙续又问了其他几名来自兖州的士卒，得到肯定的答案之后，吩咐道：“好了，尔等下去歇息吧！”
那几人离去后，郭嘉皱眉问道：“你决定走第二条路了？”
“不错！我怕子龙耽误不起！”公孙续肃然点了点头，见郭嘉沉默不语，于是轻笑道：“你不必担心，我并不是贸然做的决定，此前张郃送回去的信件中，简单提起过曹操的巡夜队伍，他说自从击杀了几波巡夜队伍之后，曹操已经不再在夜里派人出来了！而且因为张郃所部的存在，那些泰山贼也不敢像以往那样肆无忌惮，在这点上曹操倒是该感谢张郃才对！”
郭嘉听到这里也笑了笑，这件事确实有些好笑，张郃本来是来袭扰曹操的，结果反而间接帮着曹操震慑了泰山贼。不过他的笑容转瞬即逝，就算公孙续说的有道理，昌邑毕竟是曹操的老巢，很难确保不会被发现。
公孙续接着道：“而且天都彻底黑了，只要咱们衔枚裹蹄，不发出太大的声响，应该不会出什么意外。无论如何都要在明日天亮的时候赶回清河郡给救治子龙！”
郭嘉想到赵云的伤势，不禁也犹豫了起来，过了会沉声道：“既然你意已决，那就这么办吧！不过为了确保安全，等会行军的时候要多派几支巡逻队伍前去探路！”
“这件事交给乌坚就是，他是个天生的斥候！对了，回头我准备把他从库尔纳手下要过来。”
郭嘉淡然点了点头，区区一个千夫长，只有公孙续开口索要，库尔纳断然没有不答应的道路。
“我去看看子龙，再和父亲说一声，然后继续赶路！”公孙续转过身，大踏步向着河岸边走去。
郭嘉并非跟上去，他静静地看着前方的道路，不知道在沉思什么事情。
公孙续来到赵云身边的时候，郭成刚刚重新给赵云换了药，见到他过来，郭成愁眉苦脸地说道：“将军，你给小老儿的药粉已经不多了，若是赵将军的伤口再崩裂几次，药粉根本就不够用啊！”
公孙续和赵云都随身带着华佗亲手制作的金疮药，只是数量并不多，因为素来都很自信的二人谁也想过自己会身受重伤，此前给公孙瓒用了不少，剩下的都用到了赵云身上。听了郭成这番话，公孙续更加坚定了走近路的念头，他安抚了郭成两句，转身走到公孙瓒身边，把自己的决定说了出来。
公孙瓒淡然笑道：“为父现在是伤病号，队伍的统帅是你，只管去做决定便是！”
“多谢父亲的信任！”公孙续感激的道谢，他心里很清楚，公孙瓒始终不赞同从山阳郡回转清河郡，只不过因为自己的坚持，再则也担心赵云抗不过去，这才没有坚决反对。
公孙瓒费力的抬起手掌拍了拍公孙续的肩头，肃然道：“这次的事情太危险了，以后切不可再这样鲁莽行事！就算吕奉先是天下第一猛将，也不值得为了他把自己搭进去！只要咱们自己不犯错，这天下还有谁能阻挡我幽州铁骑？”
公孙续躬身道：“谨遵父亲的教诲！”
公孙瓒笑道：“这件事就此揭过，以后不必再提！行了，去忙你的事情吧！”
公孙续心头感动，恭敬地抱拳行了一礼，让人把乌坚叫过来。
片刻之后，乌坚带着三支百人小队伍率先向前奔去，每支队伍之间隔着一里左右的距离，这样一来就算发生什么突然情况，也不至于连逃跑报信的机会都没有。
乌坚等人消失在道路前方之后，公孙续也带着其他人跟了过去。
与此同时，几里开外跃马原的树林中，曹操正兴奋地握着拳头走来走去，他刚刚从斥候口中听到了好消息——公孙续一行千余人正在渡过泗水，不出意外的话半个多时辰之后就能赶到此地！
荀彧摸了摸胡须，沉声询问那几名斥候：“确认是公孙续？”
“不会错的！他们都是骑兵，而且大都是胡人！小的们也是侥幸才发现他们的。”
“哦？此言何意？”荀彧饶有兴趣地问道。
“启禀先生，夏侯将军命令小的们顺着泗水向下游走，走到中途的时候，小人一时尿急，于是走到路边准备撒尿，无意中看到河对面出现了一队人马，于是赶紧藏起来观看。他们走到河中间的时候，似乎有人掉进了深水处，其他人惊慌的叫了起来，小人一下就听出来他们说的是鲜卑话。”
曹操笑道：“你这竖子运气倒是不错！下去领赏吧！”
“多谢主公！”
曹操来回走了几步，焦急地看了看前方：“公孙小贼很快就到，妙才为何还不回来？”他的话音刚落，就听到一阵马蹄声传了过来，不一时夏侯渊就奔了过来。
夏侯渊来到曹操面前，激动的笑道：“孟德，扭转战局的机会终于来了！某已经让部下们埋伏在了三里开外的林子里，只要公孙小贼来到此地，绝对会插翅难飞！”
曹操跟着一笑，随即幽幽道：“若是子和他们也在该有多好！”
夏侯渊一怔，本想劝解几句，没想到自己的心情也一下子难受起来。
荀彧只好劝道：“还请主公和妙才将军速速振作起来，不可因为悲伤坏了大事啊！”
曹操转过头不着声色的擦了擦眼角，冷冷道：“妙才，传令下去，谁也不许击杀公孙续，务必活捉他！”
荀攸皱眉道：“主公，公孙小儿骁勇善战，若是不许将士们击杀他，万一给他抓住机会逃了岂不糟糕？”
曹操冷笑道：“公孙小贼再是骁勇善战，也只有千余人马罢了，又岂能在吾两万大军的围堵下逃走？若是让他战死，岂不是便宜了他！吾定要将其千刀万剐，挫骨扬灰，方消心头之恨！”
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