? 烈焰腾空而起，正值七月，一时间尽然成了燎原之势，不仅壕沟内火焰滔天，就是那些接近的地方的野草也被引燃，一时间火势几乎不可收拾
一阵阵焦糊的味道伴随着惨叫声随风飘散，无论城里城外都弥漫着这种难闻的味道，人们纷纷捂住了口鼻
“将军，怎么办？火势太大了，弟兄们根本没办法进攻”手下的校尉前来请示道
张勋不禁愕然，他也没有想到会出这种事情，守军真是太狠了，要知道这么大的火势，如果逆风的话，很可能会烧到城里去的，那道壕沟隔城墙不过十来丈远，但是显然守将已经考虑过这种事情，内侧的杂草几乎都已经被清理干净，只留下光秃秃的地面
“哼”半响，张勋才从鼻子里呼出一声气
“退兵”他无奈道
随着张勋的军令出，还剩余的张勋军的士兵，顿时如蒙大赦，一下子撤退得干干净净，一场进攻下来，白白损失了几千人马，连城墙都还没有见到
城上
热浪一阵阵的扑来，又是天热的时候，城楼上也十分的炎热，身穿数十斤的铠甲，就如同在一个蒸笼中一般，汗如雨下，钟离在城楼上看着大火在城下肆虐，虽然之前已经估计会有这种情况，但这么大的火势还是出了他的想象，不禁感叹大自然的威力真如同鬼斧神工一般，威力如此之大
“敌人退兵了，将军”身边的亲卫在旁边欢呼道眼中充满了对钟离的崇拜之意，昨天夜里，几千人的努力总算没有白费，当时大家都没有想到会有这么好的效果，肚子里还颇有怨言，如今事实胜于雄辩，无论是卫士还是普通士兵对于钟离都心悦诚服这是他们第二次这样了，上次是追击曹军的时候，也是自己的主将力排众议，当机立断，如今又是他设下了奇谋，让敌军伤亡惨重短时间内根本没办法再进攻了
“嗯今天算是过去了，不知主公那边是不是已经接到我的信？”钟离自言自语道，脸色反而有些忧郁，他有信心挡住敌军，但自己这种火攻之计，虽然暂时阻止了敌军地进攻，但也有一个弊端，那就是也让自己很难派兵出城去，要是敌人不纠缠于一城一地的得失以少量兵力围困的竹邑，而已大部分兵力对主公的主力进行夹击的话，那就可能弄巧成拙了
张勋地部队暂时撤退到安全地带之后就在军官地指挥之下奋力地在城周围清理起杂草起来因为这么大地火想要完全扑灭是不可能地所以需要在一定地地方开辟出一个隔火带等火带之内地东西烧干净了火带之外也就安全了就像是钟离派人将壕沟和城墙之间清理干净是一个道理
这场大火完全打乱了张勋地部署这么大地火等烧尽起码要一天而且刚过过火地地方肯定温度很高除非天上能下一场及时雨等地凉了再进攻又要耽误不少时间
但此仗最重要地就是时间他这里要是耽误了一天那么纪灵那边受到地压力就会越大是遵照原先地计划等攻下竹邑再说还是改变计划自行率军东进联络纪灵一起夹攻刘宠地主力部队呢？
如果是第一种方案那就太被动了完全把希望寄托下攻下城池来可以城内守军表现出来地实力来看想要破城可不是很容易地事情如果是第二种方案地话等于是违背了主公地命令就算打胜了也不一定有好果子吃要是打败了那就是给人一个收拾自己地把柄了
该如何选择呢？就算张勋是经年老将也陷入了矛盾之中难以抉择还有第二种方案地话还要堵住城内兵法出来袭击地可能否则就会陷入两面作战地境地之中
就在张勋进退两难之时钟离地战报已经通过快马送到了刘宠手中
“主公竹邑急报”传令兵高叫着向刘宠所在地中军跑来
大军已经离开小沛城有一天多的路程了，今天刚拔营不久，正行进在往竹邑的大道之上
刘宠骑马走在队伍中间，忽然听到传令兵急匆匆的声音，心中一动，难道生了什么事情？
“快呈上来”刘宠示意身边的卫士闪开道路，让传令兵进来
“是”
接过传令兵送来的战报，刘宠一把展开，脸色忽明忽暗，阴晴不定，快地浏览两遍，转身对着身边的亲卫道：“快请军师来，命令各部停止前进，命各部主将前来议事”
“是”亲卫知道事情紧急，也不多话，分出几人分别向几个方向而去，分头通知去了
最先赶来的是军事徐庶，刚才他去巡视去了，所以没有在刘宠身边，一接到亲卫的通知就马上赶来这么急，一定是出了大事，徐庶心想
“主公，急招属下，有什么事情？”刚一见面，徐庶就直接问道，看得出主公地脸色并不好
刘宠没有直接回答，反而递给他刚才那封战报，说道：“你自己看咱们该如何对策？”
徐庶一声不吭地拿过那封战报，快地默看一遍，已经知道了事情的经过
“看来是袁术这厮忍不住了，想要消灭我们”徐庶推测道
“张字大旗，圆直以为是何人？”刘宠问道
“张勋，袁术手下能拿得出手，又有统兵经验的，就只有此人了，他乃是经年骁将，随袁术起兵以来，屡立战功，这次偷袭，定是他的手笔”徐庶在脑海中快地将袁术手下的将领过了一遍，分析道
“圆直以为钟离在信中所说的情况是否有可能生？”刘宠又问道钟离在信中分析袁术可能还会派人突袭小沛，自己已经离城一天多了，现在小沛那边情况会怎么样了呢？是不是也被突袭了呢？
“很有可能，主公，咱们应该早做准备，赶紧派人向真达报讯并探明小沛的情况还有一事，主公，这其中是不是有什么猫腻，袁术怎么对我们的情况这么了解呢？攻击的时间恰到好处，让我军几乎是进退两难，会不会有内奸？”徐庶猜测道
“有可能，不过也不一定，咱们回师地时候，很多人都看到了保不齐就有袁术地探子，主要是咱们太过轻敌了，没有想到袁术这厮还有这么一手不过他也太小瞧咱们了，就凭他这几万人，就想吃掉我，还少了点”刘宠并没有深究，这时候不是追究这个地时候，现在军中还有不少才整编进来地降兵，如果贸然追查的话，很可能打草惊蛇，还会引起降兵们生内乱
徐庶也知道刘宠这么说的用意也不多说，建议道：“主公，不如这样，命张辽率飞龙骑火支援竹邑，他们是骑兵快马的话，半日既可以赶到，从钟离的战报来看，张勋部有三万人，命令飞龙骑缠住他们如果有机会地话，还可以突袭一下，起码让他们不能全力攻城其余的兵马向着小沛城的方向攻击前进，务必查明这路袁军的藏匿地点，集中兵力，断其一路，另外一路就不足为虑了您意下如何？”
“好，就照圆直所说，他们应该也快到了我马上安排”刘宠赞同道能够这么短时间内判断敌情，做出应对自己这个军师还真不是盖的
不一会，典韦，许诸，张辽，高顺等人快马赶到
“主公，有何吩咐？”
“咱们长话短说，袁术那厮居然派兵突袭我们，这次咱么要让他们有来无回，众将，你们立功的时候到了”刘宠慷慨激昂道，眼神在几个降将身上扫去
“他奶奶的，袁术算个鸟，还敢突袭？主公，让俺打头阵去会会那厮”典韦请战道
有了典韦的开头，其他几将也纷纷请战，特别是几个降将，见到有机会立功，纷纷摩拳擦掌，要和袁术决一死战
“好张辽”刘宠点将道
“末将在”张辽心情有些激动，没想到刘宠第一个点将就点到了自己，这可是何等的信任
刘宠能将刚合并地飞龙骑交给张辽去带，也完全是一种信任，历史上张辽在投降曹操后，深受重用，没有背叛过曹操，刘宠也相信只要自己用人不疑，张辽有那个能力让自己托付
“命你率飞龙骑救援竹邑，不必硬拼，只要拖住袁军三日，我就记你一功”刘宠大声命令道
“辽定不负主公所托，三日之内竹邑的袁军要是过来一个，辽甘领军法”张辽高声应道，立下了军令状
“好”
“其余众将，立刻率军随我杀奔小沛，截住袁军，杀他个措手不及”刘宠狠狠道，虽然己方经过几次大战急需休整，但袁术居然敢欺上门来，是该给他个教训了，要不然将来等自己回到项城了，有机会他就要上来咬一口，滋味实在不好受这次一定要让他伤筋动骨，得到教训
于是军分两路，三千飞龙骑向着竹邑方向而去，其余贰万七千人马向着小沛的方向而去，每部两千人，自领中军两千人，四部军侯分别为廖化，周仓，裴圆绍和王凡，都是后来招募的卫士中的佼佼者
因为不是战时，所以负责守备的只有廖化手下的一部人马，四道城门各只有五百人，其余的兵马都在军营训练有陈宫负责政事，真达就把大部分的精力都投入到军队的训练中去，作为从训练营中出来的人，他知道特种训练地重要性，这一万人马都是从谯城兵种挑选出来的佼佼者，只要经过一段时间的特种训练，战力还能再提高很多，这也是刘宠将他安排在此守备的原因之一
军营里训练声阵阵城头上地廖化也没有闲着，四处巡视
忽然城门外一阵喧闹，不知生了什么事情
廖化向那边望去，一队衣衫褴褛的百姓引起了他的注意，这是从徐州那边逃过来的流民，虽然心里这么想但他还是多看了两眼，总感觉这股流民有什么不同似的，却又想不起来是哪里不同
守门地士兵正和他们解释着什么，如今徐州曹操和刘备对峙，有很多流民不得不向南逃难，在得知小沛已经结束大战之后，也有很多流民往这里而来不过因为城内粮草也不多，所以一般并不允许他们进城，陈宫在城外设立了一处粥场给流民们施舍一些稀粥，起码保证他们能不被饿死，等粮草收割了就能稍微好过点
有了粥场，流民们除了刚逃过来地，很少要求进城了，那支流民不知道出了什么事一定要进城，这才和守门的士兵生了争执
“走，过去看看”廖化心中一动，决定还是亲自去看一看，这里虽然没有交战，但离曹操和刘备对峙的下邳并不远否则那些徐州的流民也不会跑到这里来了
“是，军侯”旁边的士兵应道，随他走下了城墙
等走到城门口，流民们还是和守门的兵士对峙着，见到廖化走过来，守门的兵士自觉地让出了一条道路
“什么事情？”廖化开口问道
“禀军侯，这些百姓想要进城，说是要找郎中治病，小的叫他们在城外等候他们就是不听，还想硬闯”守门地队正回报道
“军爷，人命关天呀，要等你们把郎中请来，这人就怕不行了，求您醒醒好”一个老点地流民哀求道
“是吗？他得了什么病？”这是刘宠才看到那群人中间还抬着一人，半死不活的样子，看起来奄奄一息
“突然昏倒了还口吐白沫，也不知什么毛病”老汉对答道
廖化望了他一眼老汉不敢对视低下头去
“找人把他抬到军中地郎中那去，你陪着其他人就散了”廖化轻描淡写道这是一个两全其美地办法，不过他没有注意的是当他这么说的时候，那老汉眼中射出一道喜悦的光芒来
“是军侯”身边的兵士应道
“好了，好了，你们都散了要喝粥往那边走，那边有个粥场，每天两顿，人人都有份”兵士说道
听说有吃的，大多数流民都是一阵欢呼，向着军士指的方向而去
廖化指挥几个兵士抬着生病的那人，带着老汉向军营走去，不多时已经进入了营区
“来人啦给我拿下”廖化一声大喝，将那个老汉吓得以哆嗦，刚才还在四处张望的他顿时惊慌起来
双膝一跪，嘴里叫道：“军爷，您想干什么啊小老儿什么也没干啊”
“什么也没干？看来你是不见棺材不落泪啊”廖化冷笑道，他自己就是流民出身，是不是真地流民一眼就认得出来，这人虽然穿得破破烂烂地，身体瘦弱，但他脸色红润，根本不像缺衣少食的样子，混在流民之中，定是奸细
果不其然，老汉被抓起来没多久，一顿毒打下来，他就招认了，原来他是纪灵军中的奸细，想要探查小沛的虚实
拷问出来的情况，让廖化大吃一惊，连忙向真达的大帐走去
“将军，有重要情况报告”廖化对着真达报告道
“圆俭，怎么不在城上巡视，到我这里来了？”真达奇怪道
“将军请看，这是我刚才抓的一个奸细招供出来的，袁术派大将纪灵率军五万前来进攻咱们小沛了”廖化解释道
“什么”真达一把抢过供词，大吃一惊
等他看完供词，马上命令道：“命令各部迅集合，你们四个各守一道城门，另外派人向主公报告斥候向城外哨探，务必找到纪灵大军所在”
“遵命”廖化转身而去
小沛城紧急行动起来了，真达紧急通知陈宫，要他注意城中的民众地动向，做好守城的准备，又是一场大战即将到来
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